清华大学美术学院的前身是中央工艺美术学院，创建于1956年，学院的师资队伍由中央美术学院华东分院（浙江美术学院，现中国美术学院）实用美术系、中央美术学院实用美术系、清华大学营建系等单位的专业教师及若干名海外归来的专家共同组成。
经中华人民共和国教育部批准，1999年11月20日，中央工艺美术学院正式并入清华大学，更名为清华大学美术学院，目前是国内规模较大、专业设置较齐全、教学条件优越，集专业教学、创作设计、理论研究与社会实践于一体的，综合性、多学科、高层次的，在国内外具有一定影响的高等艺术设计和美术学院。
所以清华美院和中央美院是两所独立的美术学院。
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