意大利共和国是个非常美丽的半岛国家，人口约5641万，国土面积为301，278公里，约为中国领土面积1/32，从北到南长达1888公里，从东到西宽达540公里。意大利位于地中海沿岸，东、西、南三面被地中海包围，由北部的阿尔俾斯山把它与欧洲大陆分开。由于地形长而瘦，宛如一只长靴子插入地中海，故又被称为“靴国”。意大利承欧、亚、非三大洲，其领土最南端几乎接近非洲大陆海岸，从北至东，意大利分别和法国、瑞士、奥地利、斯洛文尼亚接壤。意大利地理位置十分重要，它不仅是欧洲的南大门、欧亚非三大陆的桥头堡和跳板，还是意大利境内两个主权袖珍国--梵蒂冈教皇国和圣马利诺之栖歇地。
意大利不仅是个半岛国家，而且也是名副其实的山国和岛国，山地和丘陵占国土面积的80%。亚平宁半岛周围的大岛屿有西西里岛和撒丁岛等，在其地中海海域星罗棋布着其他小岛屿。亚平宁半岛北部是阿尔卑斯山山脉，在法、意边境的阿尔卑斯山山脉上有欧洲的最高峰--勃朗峰，而亚平宁山脉自北朝南斜穿整个半岛。意大利河流众多，最大的水系是波河，长652公里。另外，中部有台伯河、阿迪杰河、阿尔若河等主要大河流。河流四周有冲积平原，譬如波河平原——它介于北部的阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉之间。发源于阿尔卑斯山脉的冰雪溶水由众多小溪汇集在波河后自西北向东南流入地中海，千百年来，波河两岸的泥沙把沿河两岸冲积成了西北高东南低的波河平原--意大利的粮仓。因为意大利处在欧亚大陆、非洲大陆板块挤压带上，所以多山、多丘陵，而且多活火山，著名的火山有维苏威火山、埃特纳火山。意大利的湖泊星罗棋布，以北部最为集中最为著名。较大的湖泊有加尔达湖、马乔列湖、特拉西梅若湖和科莫湖，其中科莫湖因风景秀美而成为意大利和欧洲著名的旅游和度假圣地。
因三面为地中海所包围，北部又有天然屏障阿尔俾斯山阻挡住冬季寒流对半岛的影响，所以意大利气候呈典型的地中海气候，温和宜人。冬天暖和多雨，降水量多，夏天凉爽少云。一年四季温度适中，气温变化小。但因为地形狭长，境内多山和位于地中海之中，南北气候差异很大。北方地区冬季寒冷，阿尔卑斯山区气温可降到零下20度，一些山峰甚至终年积雪。意大利四季阳光明媚，鸟语花香，鲜花盛开，水果不断。意大利的好气候每年为意大利国库“候”进成千上万的游客和上亿的美钞。
意大利社会经济概况
意大利是欧洲古代文明的发祥地，在这片土地上曾抚育了斯巴达克斯、但丁、米开朗琪罗、达芬奇、伽利略、马可波罗等伟大的人物，有文艺复兴时期的绘画和雕塑，有教皇所在地梵蒂冈。
意大利充满了热情与浪漫，它所拥有的风光无限的海岸线、世界闻名的音乐、激动人心的足球、丰富多彩的娱乐项目。意大利的城市各有特色：罗马的文明与文化，佛罗伦萨的绘画，威尼斯商业旅游业，米兰的工商业及展览业，都灵的菲亚特汽车制造业都令世人向往和赞叹。
意大利是世界上最发达的六大工业国家和贸易国家之一，主要有钢铁、机械、化工和电力四大基础产业，近年来原油加工能力发展迅速，已踞世界第四位。意大利的汽车、化工、服装、皮鞋业发达，出产的家用电器、大理石花岗岩、精密仪器、各类机械设备广受欢迎。一直以来，它都是中国在欧洲最重要的贸易伙伴，目前已有800多家企业和公司在中国投资建厂。随着国际间贸易的发展和中国向WTO的迈进，越来越多的意大利公司致力于开拓中国的巨大市场。众多意大利公司提供了高收入的就业机会给懂意大利语的中国人：有些中国学生在意大利选择有兴趣有前途的大学继续深造；有些中国学生在掌握意大利语后，做意大利知名产品的中国代理；有些中国学生看中意国浪漫舒适的生活氛围而最终选择移民，留在当地工作和发展。
意大利是世界经济六强中福利最好的国家。首先来看医疗：根据意大利的医疗制度，全体意大利公民终生享受公费医疗。在当地就医时，已买过医疗保险的，医疗费用由保险公司支付；未买医疗保险的，慢性病可到属于天主教的教会医院免费治疗，急性病既可到国立医院也可到教会医院免费治疗。在教会看病不问患者的国籍与身份，世界各国中除意大利外没有一个国家有这种福利制度。再来看住房：意大利建筑闻名于世，各种不同风格的建筑相互交错，体现了意大利人民的生活和文化艺术水平。意大利人的住房舒适，人均住房面积在世界上名列前茅，由于政府重视环保工作，绿化和公共环境卫生也非常令人满意。此外，意大利还特有每年8月份全国带薪放假的福利制度。每到8月，除交通、邮电、军队等部分行业的部分人员外，全国其余的企业和机关全部停止工作，人们纷纷到海滨或山间别墅去休假，充分享受生活的乐趣，且当月工资照发，堪称欧美福利之最。
意大利高等教育概况
意大利教育首开现代大学教育制度之先河，在欧洲和世界教育史上占有十分重要的地位。意大利全国现有大学88所，其中国立大学54所，私立大学13所，专科学校11所，共有329个系，772个专业。其中美术、设计、音乐、体育等专业在世界上享有盛誉。综合性大学是意大利高等教育最重要的部分。意大利约有综合性大学64所，共有300多个系及专业。这些大学既是学习和研究中心，也是职业培训中心。其中人文科学、自然科学、药物学、数学、信息科学等学科学制为四年，物理、化学、工程学等学科学制为五年，医学和外科学等学制为六年。意大利各高等院校在法律规定范围内，有权颁布自治规章。每所高等院校均有教育委员会。
大学采用学分制，只要达到选择专业规定的学分即可毕业，学生就读期间可申请助学金。意大利课程设置与中国略有不同：中国四年制以下课程为认为是大学专科，意大利大学本科一般要三年完成，研究生课程为一至两年，且意大利政府对报读研究生课程的学生补助很高。中国的高中文凭经中国驻意大利领事馆认证后可直接到大学注册申请读专业，中国的大学文凭在经过中国驻意大利领事馆认证后，可在意大利申请专升本、本读硕、读研，部分专业还可直接升级续读。
意大利教育和科技发达，高等教育和科学研究均非常有名，尤其注重教学与科研联合。国家每年对教育的资金投入与补贴在欧洲占第一位，其典型是意大利不设入学考试，大学教育为义务教育，外国学生同样可免费入学。这在欧美所有国家中是绝无仅有的。2000年之后，由于留学生（亚洲、南美、澳洲）的大量涌入，意大利教育部才开始对公立院校实行象征性收费（如罗马大学普通专业年收费仅约合人民币4000元左右，特殊专业如医科专业年收费进为人民币8000元左右，而在美国同等专业每年学费则高达2万美元）。
意大利是欧洲，也是世界最早发展高等教育、设立大学的西方国家。波罗尼亚大学创建于1087年，至今已有近千年历史。它不仅是欧洲，也是世界上最古老的大学。在十二世纪末和十三世纪初中期，意大利高等教育得到充分的发展。意大利在这个时期建立了许多欧洲古老的大学，其中像帕多瓦大学、帕维亚大学、那不勒斯大学、比萨大学、佛罗伦萨大学和罗马大学等均为欧洲名校，世界著名大学。
意大利多数国立大学受到国家的大力资助，给予优厚的福利待遇，使得高等教育费用得到很大减免，学生负担轻，教育环境更显宽松。这一优势使意国教育对世界各国的学生都极具吸引力。
留学意大利的优势
欧洲是世界的学术研究和高等教育的集中地之一，许多国家都拥有世界一流的名校。意大利以其独特的气候风光和充满艺术气息的文化背景散发着无尽的留学魅力，逐渐成为学子们向往与关注的留学目的地。意大利大学的整体发展水平非常均衡，且各具办学特色。严谨的学风和高质量的教学水平是意大利教育能够走向世界的根本原因。
意大利留学主要优势体现在以下几个方面：
优势之一：人文背景源远流长
众所周知，意大利大学在欧洲大学中的位置尤为重要，因为意大利是欧洲首开现代教育大学之先行者！意大利的大学教育制度对欧洲和世界大学的教育制度产生过"世界级"影响。像其他欧洲大学一样，意大利的大学十分古老，但又充满活力。"老瓶新酒"可以说是意大利大学的真实写照。近年来，许多新专业和新学院在意大利各大学生根、发芽、茁壮成长。意大利的波罗尼亚大学、罗马大学、米兰工业大学等学府均是世界一流大学。拥有源远流长的人文背景的意大利大学是中国留学生选择意大利留学的主要优势之一。
优势之二：教育公立 学费低廉
到目前为止，意大利大学仍保留原有传统，不将教育作为可以营利的产业看待。留学生一年的学费约为人民币2-3万元，仅凭这一项，中国留学生在留学意大利时，每人每年可以节省1-1.5万美元的学费，4年下来，一共可以节约4-6万美元的巨额学费。对于普通的中国家庭和中国留学生而言，这可不是一笔普通的开支。
优势之三：生活费用指数最低
在意大利就读的留学生的生活费可以说是比较低的！每人每月仅需人民币3000-4000元。
优势之四：医疗福利水平高
在意大利就读的留学生只要统一参加学生医疗保险，每月按时缴纳约合人民币50元的学生医疗保险金，便可以在全意大利免费享受医疗，解决了广大中国留学生的后顾之忧。
优势之五：语言考试好过关
意大利大学要求申请者提供的英语水平证明种类宽泛：雅思IELTS、托福TOFEL、GRE、CAE证书或CPE证书均受承认，可免去中国留学生重复考试的麻烦。
优势之六：学习之余可打工
意大利法律规定，在意大利就读的外国留学生可以在学习之余，每周打工24小时。按意大利劳工工资标准60元人民币/小时计算，中国留学生每月大约可以赚到6000人民币，用这笔钱来对付留学意大利的一切费用是绰绰有余的。
优势之七：注册自由门槛低
意大利各大学均有独立的行政权，实行自由注册入学制度。大学入学条件要求低，学生只要有高中文凭和同等学历，均可在意大利任何一所大学注册入学。有些大学可以为低收入家庭减免部分注册费，成绩优异的留学生将有资格申请大学奖学金。
优势之八：技术移民受欢迎
意大利专业技术人才严重缺乏，而且近年来，意大利本土专业技术人才流失严重。1998年颁布了意大利共和国第一部移民法，法律明确规定了外国留学生在意大利学习和工作，移民意大利的法律保证。所有的这一切不仅为中国留学生在意大利提供了工作可能，而且还为中国留学生提供了移民机会。中国留学生在意大利留学花钱较少，毕业后在意大利却有多种选择的可能，或留或归，去留听便。
同留学其他欧洲国家一样，语言方面存在一些障碍。尽管大多数国立大学都用英语授课，但对不懂意大利语的中国留学生来说，在赴意之前，还是很有必要在国内开设的意大利语培训班系统地进行约500学时的意语留学培训的，这将为未来的留学生活创造诸多便利。在此基础上，有留意意向的中国留学生应将自己的家庭经济条件、语言能力、学校状况、专业确定和未来职业出路等方面综合起来考虑，从而做出最优选择。
自中意两国建交以来，每年除意大利和中国官方互相委派的24名公费留学生外，其他各类中国自费留学生每年大约有100多人。同欧洲其他国家的公民相比，意大利人对中国人更热情。在意中双方政府对赴意留学政策的明确鼓励和支持下，近年来中国留学生在意大利驻华使领馆的获签证率越来越高。作为一个新兴的理想留学目的地，意大利教育的巨大的潜力正在逐渐显现！
附：意大利语——艺术的语言
意大利的官方语言是意大利语，民间同时使用西班牙语、英语和法语。所以在意大利读书可以同时接受多种外语氛围的熏陶，非常适合当今社会对复合型人才的发展需求。目前英文水平很高的人在中国有很多，仅懂这一门国际语言已不具备太多竞争力，掌握多门外语才能成为当代外语人才。
意大利语发音不像英语那样复杂，因为它的拼音与书写一致，无需音标注释，易于学习。意大利语除本国使用外，还作为圣马力诺和梵蒂冈的官方语言，同时也是瑞士卢加诺地区的通用语言，在美洲和非洲的许多国家和地区也在使用。
意大利语听起来十分优美动听，人们夸意大利语“像和风一样清晰，词汇如盛开的鲜花”。意大利语被誉为“艺术的语言”，当世界著名的男高音歌唱家帕瓦罗蒂用意大利语引亢高歌时，带给人们的是无尽的艺术享受。
最新意大利留学签证指南
最近，意大利驻华使馆文化处指明：中国留学生申请到意大利留学签证需提供如下材料：
1、意大利公立或私立学校的注册证。如果中国留学生已申请到了意大利奖学金，则需一份经过公证的有关学校奖学金证明，明确说明奖学金的期限及其总数额，持意大利奖学金的中国留学生不需要任何经济担保书。中国留学生如去意大利仅仅只为学习意大利语，意大利驻华使领馆有权测试申请人的语言水平，并决定是否接受其签证申请。
2、经济担保：经过翻译、公证后的银行信用证明。该证明应说明此费用在申请人获得入境签证之时起即可在意大利启用，并保证中国留学生在意大利学习停留期间每月经济担保金为516欧元（约3800元人民币）。
3、经翻译、公证及认证后的学历证书。该证书需与中国留学生将在意大利留学所学课程有关，并且该证书必须是经过12个学年的学习后获得的证书。
4、一张意大利驻华大使馆发的签证表格，一张护照用照片。
5、 有效护照（注意：护照须在签证后，至少具有三个月的有效期）。
6、意大利保险公司提供的学生医疗保险证明。
7、住宿证明（由意大利校方提供）。
注意：此类学生签证需要报经意大利外交部批准，所以，此类签证签发较慢。而且发给中国留学生签证的停留期限不超过12个月，但中国留学生可以根据自己留学需要在意大利续签。最新移民法规定，如果外国留学生在意大利获得毕业文凭，可以改变自己的学生身份，从事工作和自己开业，5年后可以申请意大利永久居留卡。另按意大利有关法律规定：中国留学生在获得意大利留学签证进入意大利境内八天之内，本人必须到学校所在地警察局外国人办公室办理居留证，否则将被驱逐出境。
有意想去意国留学的同胞，请注意，需要200学时的意大利语培训证明，想学习语言的也可以去他们的外国人大学学习，但必须有高中毕业证书。Siena外国人大学每个阶段的语言培训差不多为2个月左右，学费为6000－7000RMB，不包括住宿和生活费。学习完毕，要通过CILS等级考试，合格者方可进入该生申请的大学学习。
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