八股取士是指明代成化年间(1465-1487),用排偶文体阐发经义的科举考试之法,亦称“时文”、“制义”或“制艺”。
八股文由“破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股”等部分组成,从起股到束股每组都有两排排比对偶的文字共为八股,故称为八股文。
八股文最初起自南宋经文,当时只是儒生抒发感情表达思想的散文,到了明太祖朱元璋时代用这种形式为考试应对的固定格式,由此开启了“八股取士”的先河。
八股取士不许自由发挥,其内容必须出自“四书五经”,要用孔孟之道进行答卷。
八股文最初是为了给考生一个固定的格式,为的是避免又臭又长的裹脚布文章,力求文章的简练。
但是随着时间的推移,此种模式逐渐成为禁锢人思想的模式。八股取士走向了僵化和腐朽,我们现在看一些流传下来的八股文文章,里面内容空洞无物,全是套话废话,绕来绕去尽是一些说了等于没说的话。
以至于一些皇帝都看不起八股取士的士子。
一些有见识的人物也只是把八股文当做进入仕途的敲门砖,一旦考上就丢在一边。
八股文演化到最后实际变成了官话的试验场,只要能写成八股文,那么这个人在人浮于事相互推诿的官场上肯定如鱼得水,作为言官“上折子”更是手到擒来。
毕竟八股文要的就是八面玲珑,滴水不漏,真可谓是明清官场文化的配套模式。
另外,八股文最大的坏处就是阻碍了思想进步,导致大量读书人被禁锢在四书五经中难以有其他思想的发展,更难以有自然科学的进步,这是导致中国近代落后一个十分重要的因素。
从整个八股取士的历史来看,八股文固然是“烂”的,但是这种“烂”并未烂到一无是处。八股文在“烂”的同时,还是没有那么几点可取之处的。
首先,精通八股文的人,在公文创作中比较有优势。
其次,八股文虽然禁锢了人的思想,但是却提高了行文的效率。
第三,八股取士锻炼了一批富有理想主义情怀的士大夫。