晏殊诗文富闲雅而有情思。其诗文集有二百四十卷之巨，内容多吟咏富贵气象及闲情雅思。
《浣溪沙（无可奈何花落去）》是其代表作，其中「无可奈何花落去，似曾相识燕归来」为传诵之名句。
刘颁《中山诗话》云："元献尤喜冯延巳歌词，其所自作亦不减延巳。"
清冯煦《蒿庵论词》云："同叔去五代未远，馨烈所扇，得之最先，故左宫右徵，和婉而明丽，为北宋倚声初祖。"
今人饶宗颐《词集考》云："近人汇辑敦煌出土曲子，其不俚者，与晏、欧词极相近，故其渊源实应上溯中晚唐也。"
这首词是晏殊的名作之一，基本上代表了晏殊的艺术风格。
他一生富贵优游，所作多吟成于舞榭歌台、花前月下，而笔调闲婉，理致深蕴，音律谐适，词语雅丽，为当时词坛耆宿，在北宋文坛上享有很高的地位。诗、文、词兼擅。
有一次，晏殊路过杨州，在城里走累了，就进大明寺里休息。晏殊进了庙里，看见墙上写了好些题诗。他挺感兴趣，就找了把椅子坐下。然后，让随从给他念墙上的诗，可不许念出题诗人的名字和身份。晏殊听了会儿，觉得有一首诗写得挺不错，就问：“哪位写的？”随从回答说：“写诗的人叫王琪。”晏殊就叫人去找这个王琪。王琪被找来了，拜见了晏殊。晏殊跟他一聊，挺谈得来，就高兴地请他吃饭。俩人吃完饭，一块到后花园去散步。这会儿正是晚春时候，满地都是落花。一阵小风吹过，花瓣一团团地随风飘舞，好看极了。晏殊看了，猛地触动了自己的心事，不由得对王琪说：“王先生，我每想出个好句子，就写在墙上，再琢磨个下句。可有个句子，我想了好几年，也没琢磨出个好下句。”
王琪连忙问：“请大人说说是个什么句子？”
晏殊就念了一句：“无可奈何花落去；”
王琪听了，马上就说：“您干吗不对个——‘似曾相识燕归来？’”
晏殊一听，拍手叫好，连声说：“妙，妙，太妙了！”
晏殊词珠圆玉润，和婉明丽，总体风格接近冯延巳，但成就过之。
晏殊的精神生活既如此潇洒出尘，优裕的物质生活自然难以满足他渴望探求人生价值和意义的心灵。他敏感的心灵常常无端地触及人类心灵的深处，他善于从繁盛中体会孤独，在歌乐中品味空虚，在圆满中体会不圆满。于是一缕轻烟薄雾似的哀愁就涌入笔端，化为幽怨深至的小词。
叶梦得《避暑录话》卷二云："晏元献虽早富贵，而奉养极约。惟喜宾客，未尝一日不燕饮。……亦必以歌乐相佐，谈笑杂出。……稍阑即罢遣歌乐曰：'汝曹呈艺已遍，吾当呈艺。'乃具笔札，相与赋诗，率以为常。前辈风流，未之有比也。"
清平乐
红笺小字，说尽平生意，鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。
斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。
清平乐
金风细细，叶叶梧桐坠。绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡。
紫薇朱槿花残，斜阳却照栏杆。双燕欲归时节，银屏昨夜微寒。
清平乐
春花秋草。只是催人老。总把千山眉黛扫。未抵别愁多少。
劝君绿酒金杯。莫嫌丝管声催。兔走乌飞不住，人生几度三台。
清平乐
春来秋去。往事知何处。燕子归飞兰泣露。光景千留不住。
酒阑人散忡忡。闲阶独倚梧桐。记得去年今日，依前黄叶西风。
浣溪沙
玉碗冰寒滴露华，粉融香雪透轻纱，晚来妆面胜荷花。
鬓亸欲迎眉际月，酒红初上脸边霞，一场春梦日西斜。
浣溪沙
宿酒才醒厌玉卮，水沉香冷懒熏衣，早梅先绽日边枝。
寒雪寂寥初散后，春风悠扬欲来时，小屏闲放画帘垂。
浣溪沙
一向年光有限身,等闲离别易销魂,酒筵歌席莫辞频.
满目山河空念远,落花风雨更伤春,不如怜取眼前人.
以前，在那么长的时间里，词被当作“小道”，被当作“诗余”，很多正统作家并未有意去创作它，或是偶有创作也不愿被人提起，把创作词看作与儒家传统的“正”背道而驰的事情。到了北宋中期的晏殊、欧阳修开始，士大夫才开始大量创作词，有意把词作为一种抒情述志的文体工具。
晏殊与欧阳修二人并称，其词作被称为“晏欧体”，这是因为二者有可以并称的共同特征。晏、欧二人都创作了为数较多的词作，二人开创了宋代士大夫大量作词的先河。我们可以看到，晏殊的词还具有很浓重的传统士大夫的色彩，其词大多出于宴席之间的应歌，反映当时高层士大夫的应酬与生活，他们对生活的感慨想法。而其关于爱情的词也写得较为深邃。即使描写相思恋情，也能看出士大夫精神状态的影子。对于柳永创作的大量俗词，晏殊是持强烈的反对与严厉的批评的。而欧阳修虽师承晏殊，身为士大夫，但由于其个人性格与生活上的原因，他能够对柳永词进行一定程度上的借鉴。在他的身上，我们可以同时看到士大夫的秉正与才子的浪漫。在欧词中，描写女子、描写爱情的词作占了很大的比重。他笔下的爱情与晏殊笔下的爱情有明显不同。这一点，我们可以从具体的词作上看出来。
这里，我们举出二人各自一首著名的《蝶恋花》，从这两首词牌相同的词中，我们可以明显看到二者的不同。
槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。山长水阔知何处。
庭院深深深几许。杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处。楼高不见章台路。
雨横风狂三月暮。门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语。落红飞过千秋去。
这两首都是脍炙人口的佳作。晏词着重描写离愁相思，而欧词重在怀人伤春。
晏殊的词从整体上呈现出寂寞清冷的风格，也往往能够作为个人品格情趣的象征，表现出作者的清高不凡。他更是为我们描述了一幅悠远的画面。这可以是对爱人的思念，同样也可以是对真知的探求，对一切美好事物的追寻。王国维在《人间词话》中就把“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”作为求知的第一个境界。我们从晏殊的这首词中是能够感受到作者自己的身影，即使是表现爱情的主题，那种心境的清明哀愁，独居高处的姿态，也在词中得到了淋漓尽致的表现。
如果说，晏殊笔下的相思者仍可以看作士人，欧阳修的这首词就完全是以女子口吻写出来的。同样是哀愁的意象，欧词笔下的晚春之景物，充满了哀怨与无奈。虽然欧阳修也是身居高位，但他的词同样能够细致敏感如此。词中的纤细之感，也没有因他精神自我的丝毫外露而遭到破坏。我们不能说欧词表现的不是自己的情感，只是欧阳修在很大程度上能够体验到这种细致的感情，以女子的口吻自然地表现出来而已。
同是身处高位的士大夫，身份差距不大，为何二人的感受能够如此不同呢?这恐怕与二人的身世、性格分不开。
晏殊年仅四岁就被举荐，而且常居高位，可谓一生居高处而无波澜，他的思想，代表了当时社会中最正统的一群文人，是士大夫集团的领军人物。这在他的词中可以看出，或者，仅从他词集的名字：《珠玉集》中就可见一斑——珠玉，代表珠圆玉润之意，代表晏殊的风格。即使他在词方面创作数量、质量上均颇有成就。
欧阳修虽与晏殊为师徒，二者私交却不是很好，在思想与观点上也有一定的差异。欧阳修幼年家境贫寒，接触到大量的平民生活，他性格中有与传统士大夫不同的一面，是很有个性的人物。欧阳修更进一步将这种士大夫的享乐、消闲与沉溺声色，与北宋时代新兴的市井文化的享乐方式打并一体。
这种人生态度上的截然差异表现在词中，必然使二人的词风显示出了巨大的差别。
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