生物的基本特征包括细胞结构、新陈代谢、适应性、遗传与变异以及生长和繁殖。
一、细胞结构
生物最基本的特征之一是它们都是由细胞构成的。无论是单细胞生物还是多细胞生物，其生命活动都是在细胞内进行的。细胞是生物体的基本结构和功能单位，负责进行各种生命活动，如物质代谢、信息传递和能量转换等。
二、新陈代谢
所有生物都进行新陈代谢，这是生物体最基本的生命活动。新陈代谢包括物质代谢和能量代谢两个方面，涉及生物体内物质的合成与分解过程，伴随着能量的转化和传递。这一特征使得生物能够维持生命活动并适应环境变化。
三、适应性
生物具有适应性，能够感知环境并作出反应，从而更好地生存和繁衍。这种适应性表现在生物对环境变化的应对，如温度变化、食物来源的变化等。通过进化，生物能够逐渐适应不同的生态环境，这也是生物得以生存和繁衍的重要基础。
四、遗传与变异
生物的遗传与变异是生物种系延续和进化的基础。遗传信息通过DNA和RNA等分子传递给后代，保证了生物性状的延续。同时，变异使得生物能够在遗传信息的基础上产生新的特征，为生物适应环境和进化提供原材料。
五、生长和繁殖
生物具有生长和繁殖的特征。通过生长，生物能够增加体积和重量，维持健康状态。而繁殖则是生物延续后代的方式，通过生殖过程，生物能够将遗传信息传递给下一代，保证物种的延续。
综上所述，生物的五大基本特征相互关联、相互依存，共同构成了生物的生命活动基础和生存策略。这些特征是生物在漫长进化过程中逐渐形成的，也是区分生物与非生物的重要标准。