研究员和教授的区别在于特点不同、任务不同、工作内容不同、岗位等级不同、职责不同。
一、特点不同
1、教授：根据教育部和人事部联合发布的相关规定，把高校教师的岗位分为13个等级。教授岗位分一至七级。
2、研究员：掌握着本学科领域内的国际国内最新进展，取得过高水平的研究成果，而且还要参与并完成国家或单位的重要科研任务，参与研究重要的国际合作项目。
二、任务不同
1、教授：教授有教课的任务。
2、研究员：研究员没有教课的任务。
三、工作内容不同
1、教授：在大学里针对他们所擅长的领域开课、或授与学生专业训练，如科学和文学等领域。另外教授也必须深耕自己专精的学科，以发表论文的方式来获得商业上的合作机会（包括了政府在科学上的顾问、或是商业发明等），同时训练自己的学生将来有足够的能力与他们交棒。
2、研究员：参与并完成国家重要科研任务；参与研究重要国际合作项目；负责关键技术的研发项目；参与技术交流，负责相关技术项目的标准的制定；现有研究工作的改进与完善；与研究团队人员一起进行创新产品的研发。
四、岗位等级不同
1、研究员
研究员是自然科学研究系列岗位的一种，他（她）们通常都会培养硕士生和博士生。自然科学研究系列专业技术岗位各设置12个等级，研究员岗位设4个等级，分别对应国家通用专业技术岗位等级一级到四级， 对应于教育事业单位的教授一级到教授四级。
2、教授
教授岗位分一至七级。其中正教授岗位包括一至四级，副教授岗位包括五至七级；中级岗位分3个等级，即八至十级；初级岗位分为3个等级，即十一至十三级。
五、职责不同
1、教授
教授的工作是在大学里针对他们所擅长的领域开课、或授与学生专业训练，如科学和文学等领域。另外教授也必须深耕自己专精的学科，以发表论文的方式来获得商业上的合作机会（包括了政府在科学上的顾问、或是商业发明等）。
同时训练自己的学生将来有足够的能力与他们交棒。在授课、训练、提交论文与寻求商业合作这四个方向里，要取得平衡则端看学校、地点（国家）和时间额外因素。例如在欧美的顶尖大学中，学校相当重视在独一领域中专精的教授，而且常常将他们做为该校的宣传重点。
2、研究员
研究员通常都会培养硕士生和博士生。
