碳素工具钢因其生产成本低且原材料易得，使其在工业中被广泛应用。这类钢易于冷、热加工，经过热处理后可获得很高的硬度，耐磨性在低温度下表现良好。其中，高级碳素工具钢如T7，碳含量较低，具有良好的韧性，适合制造切割软材料的刃具和抗冲击的工具，如木工工具和镰刀。T8钢则有较好的韧性和硬度，适用于冲头、剪刀，以及一些木工工具的制造。
然而，碳素工具钢的红硬性较差，超过250℃后硬度和耐磨性会迅速下降。其淬透性较低，对于大尺寸工具，如水淬后只有表面硬化，故不适用于大型工具制作。且淬火过程中易出现变形、开裂和软点。与合金工具钢相比，碳素工具钢的淬透性更低，水淬直径仅为15mm，油淬为5mm，热硬性也相对较弱，不适用于高温环境下工作，对切削性能有较高要求的场合。
碳素工具钢的碳含量范围为0.65%～1.35%，国家标准GB1298—77中列有8个牌号。T10钢具有较好的耐磨性，适用于金属切削工具、冷冲模具和测量工具，如车刀、刨刀等。T12钢硬度高，耐磨性佳，但韧性较低，适用于硬度要求高且耐磨的工具，如刮刀和钻头。T13钢碳含量最高，硬度极高，但韧性差，适用于切割高硬度材料和硬岩石的工具，如雕刻工具。
总的来说，碳素工具钢在特定的工艺和使用条件中表现优异，但对于高温、大尺寸和高硬度要求的工具，其性能可能不如合金工具钢。选择使用时需根据具体需求进行权衡。
碳素工具钢(carbon tool lsteel) 按照GB/T13304《钢分类》第1部分%26ldquo;钢按化学成分分类%26rdquo;，碳素工具负属于非合金钢。按照应该标准第2部分%26ldquo;钢按主要质量等级和主要性能及使用特性分类%26rdquo;，碳素工具钢属于特殊质量非合金钢。