儿童的智力发展状况有时可能会被一些疾病所影响。例如，儿童孤独症是一种常见的儿童疾病，患者通常存在不同程度的智力缺陷，主要表现在社会交往和语言沟通能力上，他们可能表现出刻板的行为模式和重复动作，对常规方式的坚持显得异常。
另外，儿童精神分裂症通常在7、8岁以后发病，其症状包括思维混乱、妄想、幻觉以及情感冷漠。尽管这种疾病可能对思维产生影响，但智力缺陷通常不会特别显著，除非病情进入衰退期。
器质性精神病则是由感染、中毒或外伤等引起的，患者可能伴有智力障碍，但这种缺陷通常不全面，主要体现在生活技能和日常功能上，与精神发育迟滞相比，他们在这些方面面临的困难较小。
智力低下（mental retardation,MR）发生发育时期内，一般智力功能明显低于同龄水平，同量伴有适应性行为缺陷的一组疾病。智商（IQ）低于人群均值2.0标准差（人群的IQ均值定为100，一个标准差的IQ值为15），一般IQ在70（或75）以下即为智力明显低于平均水平。适应性行为包括个人生活能力和履行社会职责两方面。发育时期一般指18岁以下。智力落后有各种名称。精神病学称为精神发育迟缓、精神发育不全、精神缺陷。教育、心理学称为智力落后、智力缺陷。儿科学称为智力低下、智能迟缓、“智力发育障碍。特殊教育学校称为弱智、智力残疾。