在商业运营中，企业老板作为经济决策者，首要目标是确保盈利。毛利是企业利润的核心，它是企业生存和发展的基础。当其他条件不变时，毛利的增加和毛利率的提高意味着企业利润总额相应增长。利润总额的多少直接影响企业所需缴纳的企业所得税，包括对股东红利的税收。按照增值税理论，企业的税负与其毛利率存在正相关性（详情请参阅“增值税理论税负”）。
为了规避税收，企业可能会采取不正当手段，比如在外部账目上做手脚，通过虚增成本或虚降售价来降低账面上的毛利总额和毛利率，以此来减少增值税或企业所得税的计算基数，从而达到偷逃税款的目的。对于出口企业，通过操纵价格，降低毛利率，有时也能间接获取退税优惠。
在审计和税务检查中，如果发现某企业的毛利率异常低，远低于同行业同类产品的平均水平，而且其毛利总额不足以覆盖期间费用，账面上长期显示微利或亏损，这可能暗示成本和收入数据的真实性存在问题。毛利率过低常常是企业试图隐藏成本和收入的真实情况的一种手段。
毛利率（gross profit margin）是毛利与销售收入（或营业收入）的百分比，其中毛利是收入和与收入相对应的营业成本之间的差额，用公式表示：毛利率=毛利/营业收入×100%=（营业收入－营业成本）/营业收入×100%