满族人下摆开衩，主要是由于环境形成。
东北天气寒冷，穿长袍保暖效果才好，而游牧民族又需要骑马，于是满族人便发展出下摆开衩的长袍。男性的叫马褂，女性的叫旗袍。
这种长袍最初满族人男女老少，富贵贫贱都穿。
满族人在1644年入关之前，长期居住在东北长白山一带，以游牧渔猎为生，是一个骑在马背上的民族，他们在半耕半牧和频繁征战中，为了遮挡风沙烈日而逐渐形成了穿着宽腰直筒式的服装，长及脚面，四面开叉，侧面开襟。穿这种长袍，当需要骑射或做比较激烈的活动时可以随便将袍的前襟撩起来系在腰间，有明显的游牧民族的特色，与耕种文明的汉族人所穿的长袍大不相同。当时旗人无论男女都穿这种服装，男的穿着叫长袍，女的穿着叫大衫。满族人入关以后，生活逐渐汉化，旗袍也按性别逐渐分化，男人的主要服装变为长袍、马褂和长裤，女人的主要服装仍是宽腰身直筒子式的长袍，而此时女子服装的款式才是现代意义上的旗袍的真正老祖宗。
其实马褂的起源产生已经很难考证，它兴于明末盛于清，为清代的“行装”之褂（男性正装“袍褂”的外褂则较长，长及膝盖或更偏下，与短款的马褂不同），后逐渐成为日常穿用的便服，至民国时期又升格为礼服，统用黑色面料，织暗花纹，不作彩色织绣图案。旧时男子穿在长袍外面的对襟短褂。本为骑马时穿的服装，故名。
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