地市指的是地级市。地级市，是中国行政区划之一，行政地位与地区、自治州、盟相同，属地级行政区，是建制与地区相同的市，由省、自治区管辖。
绝大多数地级市设多个市辖区，并辖县级市、县、自治县等县级行政区，但有些地级市只设市辖区，不辖县级市、县、自治县等县级行政区，它们属于“全区市”，共13个，分别为乌海市、鄂州市、克拉玛依市、深圳市、厦门市、武汉市、珠海市、佛山市、南京市、广州市、海口市、三亚市、三沙市。
而有些地级市虽辖县级市、县、自治县等县级行政区，但只设一个市辖区，它们属于“单区市”，共60个。还有些地级市既不设市辖区，也不辖县级市、县、自治县等县级行政区，直接管辖街道、镇、乡等乡级行政区，属于“不设区的市”，俗称“直筒子市”，共4个，分别为东莞市、中山市、嘉峪关市、儋州市。
地级市的历史演变：
地级市、县级市是从过去的行政区划称谓演变来的。以江苏省为例，省会是南京市，所以叫省会市；1949年南京解放，成为中央人民政府直辖市，为中华人民共和国成立初全国13个直辖市之一。
1952年9月与苏南、苏北（苏中）行政区合并，成立江苏省。11月15日，南京改为省辖市。1953年1月1日，江苏省人民政府正式成立，南京为省会。
全省原来划分有徐州地区、苏州地区、无锡地区、常州地区、镇江地区、扬州地区、南通地区、连云港地区、淮阴地区和盐城地区，这些地区的管理机构叫行署，行署的所在市就叫县级市，地区行署下辖县级市和县。
20世纪80年代后期，江苏省取消了地区行署，由地级市管辖县。改革开放后，有的县经济发展很快，县城基础建设不断提高，经过省和中央审批，符合条件的县可以撤县改市，虽然也称“市”了，但是仍归原来的地级市管辖，行政级别仍是正处级。像苏州的常熟市、昆山市、张家港市、南通的海门市、启东市等，就属于县级市。