“番薯林公庙”，以纪念林怀兰医生引种番薯的功绩。（引刘汉权文）
明中后期社会经济得到发展。在农业方面，这时水稻产量较前有了提高，一般稻田亩产二石到三石，个别地区达到五、六石。这时有玉米、番薯等高产作物自外国传入。玉米（又称玉蜀黍）的原产地是美洲，在十六世纪，由几条渠道传入我国。到了明朝末年，玉米的种植已达十余省，如有浙江、福建、云南、广东、广西、贵州、四川、陕西、甘肃、山东、河南、河北等地。番薯（又称红薯，俗称地瓜）的原产地也是美洲，大约在万历年间，分别由菲律宾、越南、缅甸传入我国。首先种植番薯的是福建、广东和云南，不久浙江也引进番薯，此后番薯的种植逐渐推广。番薯产量很高，每亩可得数千斤，所以传布很快。
这时农业经济作物的种植面积在日益扩大。棉花的种植已“遍布于天下，地无南北皆宜之。”江苏的松江以及河南、河北、山东、山西、陕西的一些地方，已经成为著名的产棉区。松江有地二百万亩，大半植棉，棉田不下百万亩。美洲的烟草在明中后期由菲律宾传入，先传至福建、广东，以后渐及长江流域等地。到了明朝末年，北方也多种植烟草。美洲的花生在明中后期也传入我国，种植于江苏、福建、浙江等地。花生是重要的油料作物，它的传入有很大意义。又桑树、甘蔗以及蓝靛（一种深蓝色染料作物）的种植也很兴旺，浙江湖州和四川阆中都是种植桑业中心，福建和广东盛产甘蔗，四川和浙江也产甘蔗，福建和江西则是蓝靛种植最多的地方。
明代，自美洲经南洋输入玉米、番薯、马铃薯、花生、烟草等多种农作物。《农政全书》详细记述了番薯的种植、贮藏、加工法。讲到番薯育苗越冬、剪茎分种、扦插、窖藏干藏等技术，是最早系统介绍番薯种植法的著作。此后清人陈世元撰《金薯传习录》，记述了冷床育苗，包世臣《齐民四术》中记述了翻蔓技术，番薯种植技术逐渐完善。本回答被网友采纳
番薯即红薯。北方人多称地瓜，四川人称为红苕，客家人则惯常谓之番薯也。俗称番薯。
番薯之名为番，番薯非我国所古有，直到了明朝的中叶，始由外国传入，而外国一般称之为番邦，所以番薯名字就流传开来。但这种食物一经传入人口众多的中国，即如春风野草，蓬蓬勃勃的遍地生长起来。
番薯和客家人的历史更是紧密相联。首先，客家人之所以为客，当然是属于后来之人，居住之地就偏僻而贫瘠。这种地方最适宜种番薯，有时也只能种番薯
据清陈世元《金薯传习录》记载，番薯传入的史实是：作者的六世祖陈振龙经常来往于福建与吕宋(菲律宾)经商，见吕宋番薯“被野连山，不待种植，夷人率取食之。”觉得很有价值。
恰好其子陈经纶是福建巡抚金学曾的幕僚，当金学曾向幕僚征求赈灾办法时，陈经纶转述其父觉得番薯可以疗饥的看法。金学曾于是决定派陈振龙前往购买薯苗。陈振龙于万历二十一年（1593年）献上带回的薯苗。金学曾马上命令在漳州插种，接着又多次下令推广。潮州毗邻漳州，是最早种植番薯的地区之一。福建百姓取得种植番薯的巨大效益。后世遂尊称金学曾为番薯公，设祠祭祀，故番薯也称金薯。
红薯，又称甘薯、番薯、山芋。由于地区不同，人们对它的称呼也不同，山东人称其为地瓜，四川人称其为红苕，北京人称其为白薯，福建人称其为红薯。它的故乡是南美洲，16世纪末传入我国。如今，除青藏高原地区外，我国大江南北皆有其踪迹。因为它是从外国传入我国的,而旧时我国人习惯把与外国人有关的称为"番",比如广东人叫老外为"番鬼佬"外国叫“番邦”。,因此源自外国的红薯就叫番薯了。
红薯是一种产量高，适应性强的粮食作物，在我国大多数地区都有种植。红薯又称为甘薯，地瓜，甘储，朱薯，金薯，番茹，红山药，玉枕薯，山芋，甜薯，红薯，红苕，白薯，阿鹅，萌番薯等。红薯是一年生草本植物，地下部分呈现出的是圆形，椭圆形或者纺锤形的块根。红薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，在全世界的热带、亚热带地区广泛栽培。红薯最早种植于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种，红薯最早传进中国约在明朝后期的万历年间，从云南、广东、福建分三条线路进入中国，明代秀才陈振龙被称为“甘薯之父”。在明朝万历年间，福建有一个叫陈振龙的秀才（商人）在菲律宾做生意时在当地的田间地头里发现了一种叫“薯”的农作物，它不仅产量大，种植不受地域影响，还很美味，并且能填饱肚子，所以陈振龙希望能将此引进到我们国家，但是那时候那时候菲律宾在西班牙的统治之下，农业发展的比较好，菲律宾以保护物种为名，严禁将薯带到其他的国家种植。所以陈振龙便冒着生命危险，将薯藤缠在绑货物的绳子里，成功通过海关，并带到了我国。由于红薯相对水稻和小麦来说，受到天气因素和地域的影响较小，所以现在红薯这种农作物几乎是遍布于全国各地。
