我个人认为中国之所以在古时强盛很重要的一点原因是因为蔡伦的造纸术！
在西方，蔡伦也许鲜为人知，他的发明的意义如此重大，却一直被人物是！西方最重要的百科全书都未收入蔡伦这一词条。殊不知，几千年来中国的强盛很大一部分就是因为纸张的发明！
公元2世纪以前，中国文明落后于西方，汉代以后，中国逐渐赶上并超过了西方，7到8世纪，中国成为了世界上最发达的国家！15实际以后，西欧的发展速度又超过了中国！为什么？
因为纸！公元2世纪前，中国人用的锦或者木头来记录，锦贵木重，相对于古埃及人的纸草和罗马人用的羊皮纸都很不方便。然而进入了汉朝，蔡伦发明了纸，中国人记录东西要方便许多。因为有了数量充足的，且廉价的纸，中国得以大量印刷图书。人民能力普遍提升！
到了15世纪，造纸术逐渐传入欧洲，哪里的人不但吸收了造纸术，还由谷登堡发明了印刷术。某些方面也就逐渐超越了中国！
另外，中国古代皇家对火药的控制是极其严格的！所以这样后来成为世界最主要军事力量的东西也没有在中国得以继续发展！
参考资料：影响人类历史进程的100位名人