用高级程序设计语言编写的程序称为源程序。源程序，是指未经编译的，按照一定的程序设计语言规范书写的，人类可读的文本文件。通常由高级语言编写。
“源程序”，把由二进制代码表示的程序称为“目标程序”。为了把源程序转换成机器能接受的目标程序，软件工作者编制了一系列软件，通过这些软件可以把用户按规定语法写出的语句翻译成二进制的机器指令。
高级语言（High-levelprogramminglanguage）相对于机器语言（machinelanguage，是一种
指令集的体系。这种指令集，称机器码（machinecode），是电脑的CPU可直接解读的数据）而言。是高度封装了的
编程语言，与低级语言相对。
它是以人类的日常语言为基础的一种编程语言，使用一般人易于接受的文字来表示（例如汉字、不规则英文或其他外语），从而使程序编写员编写更容易，亦有较高的可读性，以方便对电脑认知较浅的人亦可以大概明白其内容。