《第一炉香》中女主的设定偏向古典气质,并且书中女主的学历是中学毕业,所以根据这个年龄段能找到的具有古典气质的有名气的女演员着实不多。而马思纯的演艺经历丰富,不管是古代还是现代。
她都有参与过,其中比较出名的《芈月传》里她饰演性格活泼但又高傲的魏国公主,后期她的黑化也让观众被其演技折服,后电影《七月与安生》中温柔老实的七月也被她演得栩栩如生,并凭借该角色获得第53届台湾电影金马奖最佳女主角奖,用作品很好的证明了自身的实力。
演技的突出表现为其成为主角奠定基础,书中的主角身上拥有的温柔魅力也可以在马思纯身上看到,马思纯的容貌五官并不如大家呼声很高希望成为主演的刘亦菲精致,但相比书中对主角描写的那样,平凡的美丽,马思纯的外貌是那种很讨喜的面貌,也很耐看,后期参演时积极控制自己的身材,穿上旗袍的她,再配上那个年代独有的化妆技术,可能别有一番韵味,再有演技的加持,她被导演选中也是理所应当的。
马思纯曾在微博里发出对原著的观后感,尽管受到网友们的质疑,但演员为更好领悟角色去观看原著,这本身也是一件值得让人安心的事情,至少不用担心演员对角色毫无了解,相信导演也是通过对马思纯的各方面情况了解详细以后最后选其成为了电影《第一炉香》的主演。