1940年6月22日，法德签署停战协议，德国取得了法国战役的胜利。法国成为，第二次世界大战中，第一个，也是唯一一个被轴心国从身、心双方面彻底占领的世界强国。眼看着法国失败，以英国为首的同盟国同仇敌忾，彻底抛弃了想要和平解决欧洲争端的幻想，从此，第二次世界大战进入高潮。
1.法国战役
1939年9月1日凌晨，德国悍然入侵波兰，掀起了第二次世界大战的战幕。9月28日波兰首都华沙守军12万人投降。10月6日，波军全军覆没，德波战争结束。这是德军“闪电战”的第一次尝试，取得了巨大的成功。从那以后，德军在欧洲所向披靡，先后征服丹麦、挪威、荷兰、比利时等国，最终剑指法国。严格来说，德军进攻法国，是与进攻荷兰、比利时同步进行的。
1940年5月10日，德军进攻法国和荷兰、比利时等国家，整个战役可分为2个阶段：一是5月10日德军部队进攻比利时，吸引英法等同盟国军队主力北上前往预定的防线迎击，而其真正的主力装甲部队则穿过防御松散的阿登山区，插入盟军后方，切断补给与通讯并围歼盟军，最终催生了“敦刻尔克大撤退”这一历史事件，仅有34万盟军官兵撤回英国本土。二是从6月5日开始德军从法军侧翼包围马其诺防线的守军，并南下进攻。法国政府被迫迁至波尔多，巴黎设为不设防城市，并在6月14日被德军所占领。6月17日法国新任总理菲利普·贝当发表停战宣言，6月22日，与德国签署不平等的停战协定。根据协定条款，德国将占领法国北半部以及法国的大西洋沿岸地区，法国军队将被解除武装并予以遣散，法国将支付德国占领军的费用，所有的德国政治难民将交还给德国。
1940年5月10日，德军入侵比利时、荷兰，英法联军投入战斗，西欧战役打响。但是素有欧洲大陆第一强国，在第一次世界大战期间曾经成功拖住德军四年之久的法军，在二战中仅支撑了50作天就放弃了抵抗，于1940年6月22日晨，在巴黎郊外贡比涅森林福煦元帅的专车上与德国代表团签订了>。根据停战协定，法国将大半的法国领土，所有大西洋岸的口岸基地，重要的工业和富饶的农业区交给德国占领，而法国维希政府只保留南部法国与法属北非的殖民地，由维希法军进行管理，并不许通敌。
针对法国海军，协定第八条更是直接规定：法国舰队除为了保卫法国殖民地利益及维希控制的领土而留置那一部分外，应一律“在指定的港口集中，并在德国或意大利监督下复员或解除武装。”希特勒之所以没有直接征用法国的海军力量，一方面考虑到法国民众非常强烈的民族感情，另一方面，大片的法属北非的殖民也需要力量去防守。与其自己派兵，不如让法国人自己来守。他并不害怕维希法军投降盟军，国为他手里握有重大的砝码，那就是留给法国人自治的半个法国疆土。根据这条协定，法国海军——这支世界第四大海军，主要集中在土伦、阿尔及尔、奥兰港和卡萨布兰卡等几个港口。它的不幸，也由此开始??
这时的法国海军处于十分尴尬的境地，尚未施展拳脚，就已经没有了敌人，也失去了盟友，何去何从的问题困扰着法海军的灵魂人物达尔朗海军上将。为了法国的军舰上还能飘扬法国的军旗，为了保留法兰西的半壁江山，也为了法国人最后残存的尊严，他选择了服从维希政府，驻守法国南部港口及北非殖民地。
而更具有讽刺意味，或者说是希特勒的恶趣味的是，他们停战协定签字仪式是在法国小镇贡比涅的一节火车车厢里进行的。因为，第一次世界大战德国战败后，就是在这节车厢内，德国向协约国投降，希特勒认为德国曾在此蒙受了巨大的屈辱，也必须让法国人尝到这个滋味。