狐臭又名腋臭、臭汗症，因其气味与狐狸身上的气味相似，故名。是部分青少年身上出现的一种皮肤疾病。患这种病的人的汗液有一种难闻的特殊臭味，特别是到了夏天，气味更大。
人体有两种汗腺，一种叫小汗腺，另一种称为大汗腺。小汗腺分布在全身的皮肤里，从人体一出生它就开始了分泌汗液的功能。它分泌的汗液无特殊气味，主要是水和极少量的无机盐。小汗腺的分泌是一种反射性活动，温热作用于皮肤温感受器，产生的神经冲动传到下丘脑的。发汗中枢发出指令，命令小汗腺分泌汗液，汗液被蒸发带走大量体热，从而降低体温。大汗腺分布于腋窝、外阴、脐部、肛门和乳头周围等皮肤里，它分泌的汗液为乳白色糊状或胶状物质，含有丰富的有机物。这些有机物本身并无臭味，由于腋下等处生活着许多细菌，它们将大汗腺分泌的汗液中的有机物分解成不饱和脂肪酸，这些不饱和脂肪酸具有臭味，于是大汗腺分泌的汗液便发出了难闻的臭味。由于腋窝处多毛，大汗腺多，出汗多，不通风，有利于细菌的生长繁殖，因而液窝处臭味明显。人人都有大汗腺，所以人人身上都有一定的气味，只不过各人的大汗腺发育程度不同，气味有浓有淡。
腋臭大部分发生在青春发育期，因为在儿童时期大汗腺不够发达，老年人大汗腺萎缩，所以儿童和老年人都较少出现腋臭，大多数有腋臭的人随着年龄增长腋臭会逐渐减轻或消失。从腋臭发生的性别来看，女的比男的多，因为女青少年的大汗腺比男青少年多，尤其在月经期、孕期味道更为严重。从遗传角度来看，腋臭有一定的遗传性，在一个家庭里或家族中，常发现同类患者。
腋臭不影响身体健康，不严重的腋臭一般不要治疗，要注意个人卫生，经常洗澡擦身，保持腋窝局部的清洁干燥。如果腋臭较为严重，可用浅层X线照射腋窝局部，抑制大汗腺的分泌功能，也可用手术法切除大汗腺，清除腋臭。