无线电报的发明者是意大利科学家古格利尔莫·马可尼（1874～1937年），他于1896年6月22日获得了电磁波通讯系统的第一个专利证书，号码为第12039号。
马可尼从小就热爱自然科学，他深深钻研了无线电通信奠基人英国物理学家麦克斯韦“电磁学”理论和德国物理学家赫兹的电磁学术。当他20岁时，就建立起了自己的实验室，并设计制造了一台无线电收发报机。1894年的一天深夜，他在母亲的帮助下，做了一个重要的实验。
他敏捷地按下了电键，刹那间，火花四溅，装在阁楼另一头4米远的收报机上的电铃，顿时发出了阵阵的响声。他激动万分，狂跳疾呼：“成功了！无线电通讯成功了！”又经过一年的努力，通信距离又扩大了7倍，达到了330米。马可尼苦心探索，通信距离也不断增加。1898年达到了30多千米，后来又达到了100千米，1899年3月又飞过了英吉利海峡。20世纪的第一个春天，马可尼在英属牙买加架起了世界上第一座高达110多米的发送天线塔，使通报距离达到了3000千米。