古罗马帝国的灭亡的根本原因源于自共和国时期便开始的不断的对外扩张所导致的经济基础的变化。古罗马共和国时，以城市为依托，但其经济性质并不是商品经济，而是自然经济。在这种经济中，人们的生产主要是为自己提供生存物质。每个农民都拥有自己的一块土地以维持他的家庭生活，小农是帝国的基础。小农通过自己的劳动，给城市提供必不可少的粮食，而通过农民和城市之间的交换，帝国才能够建立统一的货币、税收体系，从而保证整个帝国经济上的统一。而经济上的统一正是帝国整个政治体制统一的基础。到了公元前3世纪中叶罗马大举向意大利境外扩张，土地问题变得尖锐起来，加速了土地的兼并与小农经济的破灭。土地的急速兼并导致罗马的自然经济开始迅速地瓦解，庄园经济则开始强盛起来，开始成为罗马帝国主导性的经济形态。到了帝国初期，庄园经济继续发展。当这种庄园经济开始成为罗马帝国的主导经济形态时，罗马帝国不论是扩张还是不扩张，都无法阻止其经济形态的这种转变。
随着庄园经济的兴盛，罗马帝国越来越不像是一个统一的中央集权的帝国，也越来越不像是一个以城市为核心的帝国。由于经济上的分裂，帝国的两大支撑体系，官僚和军队开始受到削弱，国家已经很难给官僚提供可观的货币工资，官僚对帝国体制的忠诚也就不断降低。
对于军队来说，不再有充足的资金来招募士兵，同时由于大量的农民变成了农奴，且受到庄园主的强大的保护，兵源也就大大减少，帝国不得不开始从周边的蛮族招募士兵，这种蛮族士兵对帝国没有真正的忠诚。以至于蛮族的入侵也进一步促进了古罗马帝国灭亡的脚步。
文化与政治原因也是导致古罗马帝国灭亡的原因之一。政治上，罗马帝国时期，罗马政治制度最明显的政治缺陷是缺乏明确的继承法，因此在帝王的继承上就出现了很多的纠纷和矛盾，此外，帝国时期，中央集权的专制制度，再也不能给民众提供参与政治的机会，共和国下的积极的公民变成了帝制下的臣民，人们对国家开始漠不关心、无动于衷，对国家稳固必要的忠诚开始削弱。罗马政治上的动乱却加快了帝国政治体制的衰亡的步伐。文化上，随着罗马帝国疆域的不断扩大，越来越多的外来种族被纳入了帝国，很多外来种族被授予了公民权，和罗马人开始混杂在一起，这种状况对罗马的的文化产生了重大的影响。文化取决于种族的特性，罗马文明就是以种族为基础的，而由于帝国的扩张，罗马人和外来种族开始频繁地相互渗透，罗马人淹没在了为数众多的外来臣民之中，罗马人的血统变得越来越不纯洁，不同种族互相通婚和血统的混杂遍及各个行省。在这些血统混杂的地方，稳定的精神和道德标准都失去了。罗马公民文化受到了严重的削弱，不再有一种共同的共和精神和爱国精神。精神的堕落和文化的分裂使罗马再也没有了高尚团结的人民。
罗马帝国的衰亡并非是由外部因素所造
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