14、15世纪的欧洲社会生产力有了明显的提高。中国的古老发明传入欧洲，促进了欧洲冶金等手工业的发展。随着社会分工扩大，经济结构发生巨变，商品经济繁荣起来。手工工场的出现，资本主义萌芽出现了，农村也出现了资本主义生产方式。这样在封建经济结构中出现了资本主义
生产关系。
新航路开辟引起“商业革命”，为世界市场的形成创造了条件；“价格革命”导致封建主衰落和广大人民破产，为资本原始积累创造了机会。
文艺复兴、宗教改革本质上都是反封建斗争，为资本主义的发展解除了教会神学的精神枷锁。形成中的
资产阶级最终要求建立与资本主义发展相适应的政权政治，于是，从尼德兰革命开始，揭开了
资本主义制度代替封建制度的新的历史一页。