我国西北地区随着其地质构造体制演化历史进程，出现有多期和不同成矿特征的海相火山岩型铜矿，显示出时间分布特征；又由于各个地区的边界条件和地质历史发展的差异，因而在海相火山岩型铜矿的配置、类型和规模等方面存在着差异，故又显示出空间的分区分带特征。
（一）时代分布
西北地区的海相火山岩型铜矿在时代上均分布于前中生代，并受到多期次区域变质作用，严格来说，应属于变质海相火山岩型铜矿。具体分布时代和层位如下。
1.元古宙海相火山岩型铜矿
古元古代的海相火山岩型铜矿床仅见于甘肃陈家庙，赋存于牛头河群中的陈家庙铁铜矿床：中元古代的海相火山岩型铜矿床分布较多，如赋存于长城系中的陕西杜坝铜矿、大茅坪铜矿和甘肃阳坝铜矿等；赋存于蓟县系中的甘肃桦树沟铁铜矿和新疆西天山的喇嘛萨依铜矿等。中元古代的海相火山岩型铜矿床多与细碧角斑岩系有关。
2.早古生代海相火山岩型铜矿
这个时代的铜矿床，特别发育于加里东地槽造山带中。在我国主要分布于祁连山地区（见后），其中特别要提及的是在南祁连南部赛什腾山坳陷中产出有晚奥陶世的青龙滩海相火山岩型铜多金属矿床。
新疆亦分布有早古生代海相火山岩型铜矿，如赋存于奥陶系石英角斑岩中的可可乃克含铜黄铁矿床。
3.晚古生代的海相火山岩型铜矿
其发育于地槽型海西造山带中，在西北地区主要分布于新疆天山构造成矿带中。早泥盆世的海相火山岩型铜矿有产于石英角斑岩中的阿勒泰铜矿；中泥盆世的海相火山岩型铜矿有与中酸性火山岩关系密切的哈密雅满苏铁铜矿床、沙泉子铜铁矿床和吐鲁番小泉子铜矿等；中石炭世的海相火山岩型铜矿有天山西段的赋存于海相细碧岩中的孔雀山火山热液型铜矿等。
由以上所述，西北地区海相火山岩型铜矿床在时代上的分布情况，可见有如下特点。
（1）中元古代、中寒武世、晚奥陶世和泥盆纪是西北地区海相火山岩型铜矿的重要成矿时代。
（2）元古宙和早古生代海相火山岩型铜矿床与细碧角斑岩系关系密切；晚古生代的海相火山岩型铜矿床多与中酸性火山岩建造关系密切。
（3）在主要成矿元素共生组合上，元古宙海相火山岩型铜矿以Cu-Fe元素组合为特色；早古生代的海相火山岩型铜矿以Cu-Pb-Zn元素组合为特征；晚古生代的海相火山岩型铜矿的成矿元素组合则多种多样。
（4）均遭受了区域变质作用，严格来说，应为变质海相火山岩型铜矿。
（二）空间分布
按海相火山岩型铜矿地质特征及时代分布，西北地区海相火山岩型铜矿主要集中分布于以下4个大的区带。
1.阿尔泰（南）—（北）准噶尔海相火山岩型铜矿集中区
本区以晚古生代中泥盆世形成的海相火山岩型铜矿最为发育，这些矿床的形成与中酸性和中基性海相火山岩建造有关，前者如阿舍勒铜矿；后者如乔夏哈拉铜铁矿、索尔库都克铜（钼）矿等。
本铜矿集中区海西期优地槽发育，其海相火山岩浆活动广泛，因此成矿条件好。“八五”期间勘查出的阿舍勒大型铜矿即为例证。该矿为特富矿，铜品位高，其远景储量有达白银厂铜矿规模的可能。
2.天山海相火山岩型铜矿集中构造带
天山构造带内的海相火山岩型铜矿分布范围广，从西至东均有分布，如西部伊宁地区与石炭纪海相中酸性岩有关的胜利铜矿；中部乌鲁木齐地区的铜沟、孔雀山铜矿；东部哈密地区的雅满苏铁铜矿以及天山构造带东端北山地区的海相火山岩型铜矿。
在成矿时代上，以石炭纪海相火山岩型铜矿为主，如阔拉萨依黄铁矿型铜多金属矿，以及下石炭统中的小泉子铜矿、雅满苏铁铜矿、预须开普台铁铜矿，中石炭统内的孔雀山铜矿等。此外还有赋存于中元古界蓟县系的喇嘛萨依铜矿、奥陶系中的可可乃克含铜黄铁矿床和上泥盆统的豹子沟铜矿等。
直接赋矿围岩的海相火山岩岩石类型种类较多，如赋存于石英角斑岩中的可可乃克铜矿；赋存于细碧岩中的孔雀山铜矿；赋存于中基性火山岩中的雅满苏铁铜矿；赋存于凝灰粉砂岩中的豹子沟铜矿等。
由以上可见，天山构造成矿带海相火山岩型铜矿具有多层位、多时代、多岩石类型和多矿床类型的特点，因此成矿远景十分良好，在本区继续寻找（超）大型铜矿床是有希望的。
3.祁连海相火山岩型铜矿集中构造带
祁连构造带是我国重要的铜成矿带，带内海相火山岩型铜矿分布广、类型多、规模大，而且多时代、多层位，故成矿远景好，找矿前景大（见后）。今后特别要注意中祁连和祁连西段元古宙海相火山岩型铜矿的找矿工作，以及南祁连的青龙滩—阿尔金山一带的找铜工作。
4.昆仑-秦岭海相火山岩型铜矿（化）带
根据昆仑-秦岭构造成矿带内海相火山岩型铜矿的分布状况和地质特征，划分出以下4个小的区段。
（1）昆仑段 由于昆仑构造带自然环境极其艰苦，因此，原来只见有产在下—中志留统绢云母石英片岩中规模不大的、可能与海相火山岩有关的上其汗含铜黄铜矿型铜矿，以及另外在慕士山以东震旦系玄武岩中分布有较富的黄铜矿化。90年代以来，铜矿找矿有新进展，在西昆仑地区发现了石炭纪海相火山岩型块状含铜黄铁矿型矿床。
（2）西秦岭段 尽管西秦岭在地质历史进程中一直处于活动性状态，元古宙和古生代的海相火山岩活动亦较强烈，但十分遗憾，至今仍未发现一个成型的具工业价值的海相火山岩型铜矿，因此，摆在该区的任务之一是要加强海相火山岩型铜矿的找矿工作。
（3）勉略宁海相火山岩型铜矿集中区 本区处于东、西秦岭之间，和六盘山构造带、龙门山构造带之间的过渡带，也是昆仑-秦岭东西构造带和贺兰山-六盘山-龙门山-康滇南北构造带的交会地带。
本区发育与元古宙碧口群海相火山岩有关的铜矿，如赋存与长城系阳坝组变质基性火山岩中的铜矿坡铜矿；赋存于碧口群中部的杜坝火山热液型铜矿以及赋存于海相基性凝灰岩中的大茅坪黄铁矿型铜矿。
勉略宁地区海相火山岩型成矿尚佳，最近又勘查出中新元古代碧口群中的筏子坝富铜矿床。
（4）东秦岭段（陕西境内）
东秦岭段海相火山岩型铜矿强于西秦岭，本段分布有赋存于中元古代长城系宽坪群中的受改造的变质火山喷发沉积型铜峪铜矿床和皇台铁铜矿床，以及赋存于新元古代秦岭群中的变质火山喷发沉积型的西骆峪铜（锌）矿床、东流水矿床和杏树梁铜矿床。
由上可见，西北地区海相火山岩型铜矿主要集中的4个区带，以祁连带和阿尔泰（南）—（北）准噶尔区铜成矿较好，应深入工作；天山构造带的海相火山岩型铜矿成矿显示良好，应进一步开展研究和找矿工作，找出较佳的海相火山岩型铜矿；昆仑带的海相火山岩型铜矿成矿尽管目前矿化情况不好，但极具找矿远景。