露天开采必须剥离矿体上方及周围的表土、植被与岩石，直接破坏了土地的完整性及其植被。大量的矿石及废石被采走后，强烈地改变了原有的地形地貌，破坏了风景景观和旅游景观。埋藏较深的急倾斜矿床开采后会形成深浅不一的凹型露天坑，埋藏浅的缓倾斜和水平矿床开采后则形成凹陷型露天坑。矿坑疏干排水破坏地下水均衡系统，形成大面积的地下水下降漏斗。
3.5.2.1 外排土场压占土地植被数量巨大
露天开采剥离的大量岩土，除少数矿山采用内排土方式外，大部分为外排土堆放，因而除剥采占地外，废渣需压占新的大量土地，外排占用的排土场面积一般为采矿场占用面积的40%～55%。据有关资料，我国露天煤矿外排土压占的土地，约是挖损土地的1.5～2.5倍，露天矿正常生产后，每采万吨煤排土场平均压占土地0.16ha。我国铁矿开采以露采为主，剥采比多在2～4 倍之间，铁矿山每开采1×104t矿石，废渣占有土地3.97ha。因此剥离量很大，历年排土量累计约在100×108t以上，每年以5×108t的速度增加。陕南石棉矿露天剥采面积约2km2，造成同等面积的山体植被破坏。
3.5.2.2 滑坡是露天矿山最主要的突发性地质灾害
露天开采排土不仅压占大量土地，而且随着排土堆高度的升高，潜伏着失稳和滑坡的隐患。采边滑坡是露天矿山最主要也是最普遍的地质灾害，严重时甚至导致露天矿提前关闭的重大损失。1983年7月9日，甘肃白银露天矿滑坡导致运输系统中断和生产设施破坏，停产三个月，铜产量减少3000 t。金川露天矿因滑坡迫使运输道路改线，部分矿段提前闭坑停产。哈密三道岭煤矿1967、1983、1999年先后三次发生大的滑坡造成矿山多次停产，直接经济损失上百万元。白云鄂博铁稀土矿主采坑北部运渣道路因滑坡报废，直接经济损失90万元。甘肃厂坝铅锌矿区深凹的采坑北部高陡边坡存在多处滑坡危险，直接关系到露天矿安全生产，迫使矿山花费大量资金用于监测防治。陕西铜川焦坪前河露天矿采坑面积0.97km2，造成同等面积的土地植被破坏。剥离边坡地段平均坡度约50°，高陡边坡已经有多处小滑坡体，潜在的滑坡隐患较为严重。
3.5.2.3 土地沙化和水土流失
为了防止地下水突然涌出而淹没露天开采场，必须进行矿坑疏干排水，降低预定开采地段的地下水位，而这会形成大面积疏干漏斗，破坏地表水和地下水系统平衡，导致当地水资源枯竭或取水困难，造成地下水位降低，地表径流减少或断流，导致表土缺水，影响植物生长，重则导致土地沙化、荒漠化。
3.5.2.4 水土环境的污染
露天开采剥离的岩土、排出的废石、矸石含有害元素，长期遭受风化雨淋，淋滤出酸性水或含有重金属的淋滤水，污染土地、河流，并通过裂隙带下渗地下污染地下水。