我国古代的印章发展到隋唐时期，形成了与秦汉印迥异的“隋唐体系”。出于鉴赏收藏书画的目的和书画家在作品上钤盖印章，从而收藏印、斋馆印和闲文印盛行，这是实用的玺印向篆刻艺术发展过渡的重要环节。印章与书画有机地融为一体，印章成为具有文学含义的欣赏艺术，与诗、文、书、画交相辉映，称为金石书画。隋代官印的一个特点是尺寸明显增大，一般在5厘米至6厘米见方。另一个特点是改用朱文，这是因为南北朝后纸张代替了竹木简，废除了泥封之制，开始用印章直接钤盖在纸帛上。
在纸帛上钤印，朱文的清晰醒目优于白文。又由于纸用面积都较大，以往的小印很难与之协调，印面自然也较汉魏时期放大了许多。尺寸的增大，细朱文篆体布白易失之疏散，所以隋代以后的官印逐步脱离了汉篆风貌。为了追求章法上的匀整，对空白处以屈曲盘绕的笔画充实之，成为了宋代“九叠篆”的早期形态。
隋代官印的印文仍以标准小篆为宗，篆法圆劲朴茂，结体行刀自然流畅，体势较为自由，显得拙朴生动。它既不像汉魏时代那样方正取势、印画布满，转折角度非常分明，也不像宋元以后官印那样过于追求“九叠篆”形式，而是较少模式化，印的边缘也与印文基本相同，整体上谐调统一，气势浑然，具有极高的艺术价值。
由于隋王朝执政的时间短暂，其官印的存世就变得相应稀少，据不完全统计，隋代官印存世量不超过10方。其中有一方“桑乾镇印”，为后人传递了当时的官制以及印章形式等许多信息，尤其可贵。“桑乾镇印”，铜质，鼻钮，5.3厘米见方，印面文字为朱文。印背右刻“大业五年”，左刻“三月十一日造”。“大业”是隋炀帝杨广的年号。
“大业五年”为609年。当时隋朝的政府在吐谷浑故地置州、县、镇、戍制度进行管理，尤其是镇一级，以往各朝从未设置过类此正式行政单位。“桑乾镇”是该地区的一个县属小镇，这方印就是当时守镇长官的官印。
隋唐时期的印章