1928年，人们正在千方百计地让“伟大的哑巴”(无声电影)开口的时候，电视发展史上也出现了一件划时代的大事：美国纽约31家广播电台，进行了世界上第一次电视广播试验。尽管时间只有半小时，收看的电视机只有十来台，却宣布了作为社会公共事业的电视艺术的问世，揭开了电视新时代的序幕。
电视艺术方兴未艾，她走着一条和电影曾经走过的相似道路。电视最初和文艺发生关系，也是仅仅作为一种技术来充当媒介，转播舞台上演出的实况或播放电影。但这段时间不算长，到1937年，英国亚历山大电视台就播出了世界上第一部电视剧《口含鲜花的男人》。一种属于电视自己的崭新艺术出现了。
大半个世纪以来，电视走过了一段辉煌的道路：黑白电视时代，彩色电视时代，现在又向电视多路广播时代前进了。从只能采用直播方式到录像技术的发明，把摄像机的镜头从电视台演播室里解放出来，像电影一样实行单机拍摄。电子编辑机的出现，使电视剧的录制如同电影后期制作一样，可以进行剪裁和技术处理。由于电视录制播放上的便利，大大缩短了生产周期。一部60分钟的电视剧，在许多国家都只需三五天时间。
电视以惊人的发展给社会带来难以估量的影响。她的出现是大众传播领域的一大革命。她以现代电子技术作传播手段，同时诉诸视觉和听觉，能在一瞬间缩短空间距离，而且又多了一层现实感。她从广播、电影等其他传播工具那里借用了许多方法和技巧，博采众长，汇集了众家的精华，发挥了独家的优势，其作用等于广播和电影的吸引力的总和。