企业号航空母舰是美国海军历史上的第六艘航空母舰，也是约克城级航空母舰的第二艘。该舰于1933年8月3日批准建造，次年7月16日在弗吉尼亚州纽波特纽斯市的纽波特纽斯造船厂开工，1936年10月3日下水，1938年5月12日服役。美国企业号航空母舰建成时标准排水两19800吨，满载排水量25500吨。舰长246.7米，飞行甲板宽33.4米，满载排水时水线长232米，水线宽25.4米，吃水7.9米。9台锅炉，4座帕森斯蒸汽轮机，4轴，主机输出功率12万马力。
最高航速32.5节，续航力12500海里/15节。武备8座单管127毫米炮，4座4联装28毫米机关炮，24挺12.7毫米高射机枪。舰载机90架左右。1941年编制人员2217名。
企业号服役后，最初在美国东海岸活动。1939年4月加入太平洋舰队。1941年珍珠港事件发生时，该舰因执行向威克岛运输飞机的任务并在返航途中遭遇恶劣天气推迟返港而侥幸逃过一劫。