世界上的鳄类有25种左右，著名的有恒河鳄、短鼻鳄、澳鳄等。而生活在我国的只有一种，即扬子鳄。
扬子鳄和现在分布在世界上的其他鳄类一样，是一种从中生代繁衍至今兴衰波动不大的爬行纲动物，距今已有1.5亿年的历史，因此称其为“活化石”。现在它仅分布于安徽、江苏、浙江省等交界的个别地区。
扬子鳄是一种小型淡水鳄，体长为1.5米左右，体重15千克至20千克，是世界上体型最小的鳄鱼。它的头略高起、吻部比其他鳄短，吻端上方有一对可启闭的鼻孔。眼睛为黑色，全身披着像盔甲一样的灰黑色骨板，四肢较短，前肢有5趾，后肢4趾，趾间有蹼，趾上有尖利的爪。从外表上來看，扬子鳄真是让人不寒而栗啊！