地球的两极有着极为丰富的淡水资源。特别是南极，世界上70％以上的淡水集中在这里。有人估计，南极海域的冰山大约有22万座，是北冰洋海域冰山数量的５倍。当海水结冰时，溶解在海水中的绝大部分盐分都被排斥在外，少量没有来得及跑掉的盐分被包围在冰块里形成盐泡。世界上最大的冰山长335千米、宽97千米，总面积3100多平方千米。人们简直不可想象如何从水中搬运如此巨硕的超级冰山。美国发明家约瑟夫·科纳尔提出了一个设想：利用温差产生的动力驱使冰山自己航行。他认为，冰山底下的海水温度要比冰山本身高11℃，这个温度足以把液态氟里昂变成气体了。这样，受热膨胀的气体压力足以推动冰山，从而使得冰山像轮船一样可以自己行驶起来。同时，在冰山里钻洞埋管，气态的氟里昂就可送入冰山深处，靠那里的低温再使氟里昂重新凝成液体，继续循环使用。为了具有说服力，约瑟夫还进行有关具体计算，结果得出只要有12个氟里昂动力系统，由40名机组人员操作，就完全能推动一座小型冰山行驶。还有人想出了使用核动力的强力推进器推动冰山。当然，其中最主要的是要解决冰山拖运过程中易融化，以及冰山运抵目的地后如何提取淡水等关键问题。无论如何，对利用冰山彻底解决淡水问题是一个有益的尝试。