有时，深陷于电离星云内部的云块会被周围等离子体的压力撕碎。当星光照射云块的时候，云块表层发生电离，产生巨大的内向压力，从而压缩云块。最终，随着内部密度增大，引力会克服星云的压力，导致引力坍缩。与星云核因自身原因坍缩而导致的恒星形成过程不同，附近大质量恒星的照射能引发暴缩，从而使恒星迅速产生。这个过程被称为受触发恒星形成。
在许多OB星协里，大质量恒星形成和炽热等离子体巨泡的产生，会在贴近星云边缘的内部稠密气体中引发另一轮大质量恒星的形成。稠密且受冲击的气体向前进入星云，到达电离前端的前方。随着这些气体积聚起日益增多的质量，它们变得十分不稳定，容易引发引力坍缩。这样，膨胀着的HⅡ区就在它们的壳层里诱发了恒星形成。另一方面，迅猛前进的星云能超过原已存在的星云核，并推动它们超越坍缩的阈值。当前进星云产生的压缩触发周围星云的较大部分质量全面坍缩时，这个过程就可以发生。也许猎户星云的后面正在进行的大质量恒星形成正是以这种方式触发的。
当这些第二代大质量恒星从它们的诞生地脱离时，便会产生自己的巨泡。在这个星云里会诱发持续的恒星形成，就像野火燎原一般，受影响的大质量恒星形成会在周围的分子云里传播，这个过程称为扩散或连续的恒星形成。
由膨胀星云产生的压缩并不是能引发恒星形成的唯一力量。随着OB星协内最大质量的恒星演化，并在超新星爆发中衰亡，这些冲击也能在其能量传输中急剧地压缩星云。然而，如果一个十分接近的爆发星云遭受了这种冲击，它就会分崩离析。当爆发恒星的残留物质遭遇星际物质时，冲出物质的速度慢慢变小。随着被清扫的物质的壳层缓慢下来，距离较远的星云受到的冲击会相当平淡，不至于摧毁星云，而只能压缩它。在适当的条件下，冲击会再次造成引力坍缩，导致新一代恒星形成，而这正是大质量恒星的死亡所造成的。
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