根据目前研究，岩浆起源于上地幔和地壳底层，并把直接来自地幔或地壳底层的岩浆叫原始岩浆。岩浆岩种类虽然繁多，但原始岩浆的种类却极其有限。一般认为仅三、四种而已，即只有超基性(橄榄)岩浆、基性(玄武)岩浆、中性(安山)岩浆和酸性(花岗或流纹)岩浆。当然，对这个问题的认识也经过一个长期的发展过程。在19世纪中叶，布恩森(Bonson，1851)曾提出有玄武岩浆和花岗岩浆两种原始岩浆的主张，但关于花岗岩浆的论点一直未受重视，一些学者却坚持认为只有一种玄武岩浆，而所有的岩浆岩都是由玄武岩浆派生出来的。这就是20世纪初至20年代期间风行一时的岩浆成因一元论。最早提出一元论者是戴里(Daly)和鲍温(Bowen)，但一元论不能解释这样一个众所周知的地质事实，即花岗岩在大陆地壳中的分布要比玄武岩广泛得多。例如:据计算，花岗岩的分布面积比玄武岩大5倍，比其他深成岩大20倍，并且花岗岩几乎不与玄武岩共生。进入20世纪30年代，列文生－列森格和肯尼迪(Kenndy，1933)根据花岗岩和玄武岩同为地壳中分布最广的岩浆岩这一事实，又重新倡导花岗岩浆和玄武岩浆两种原始岩浆的论点，即所谓岩浆成因二元论。20世纪中期前后，有人针对环太平洋“安山岩线”和阿尔卑斯型超基性侵入岩这种地质事实，又提出了安山岩浆和橄榄岩浆的论点，于是进入了所谓岩浆成因的多元论阶段。目前认为种类繁多的岩浆岩就是橄榄岩浆、玄武岩浆、安山岩浆、花岗岩浆通过复杂的演化作用形成的。这几种原始岩浆是上地幔和地壳底层的固态物质在一定条件下通过局部熔融(重熔)产生的。
局部熔融是现代岩浆成因方面的一个基本概念，大致解释如下:和单种矿物比较起来，岩石在熔化时有下列两个特点:一是岩石的熔化温度低于其构成矿物各自单独熔化时的熔点;二是岩石从开始熔化到完全熔化有一个温度区间，而矿物在一定的压力下仅有一个熔化温度。岩石熔化时之所以出现上述特点，是因为岩石由多种矿物组成，不同的矿物其熔点也不相同，不同矿物的熔化顺序自然不同。一般情况下，矿物或岩石中SiO2和K2O含量愈高，即组分愈趋向于“酸性”，愈易熔化，称为易熔组分;反之，矿物或岩石中FeO、MgO、CaO含量愈高，即组分愈趋于“基性”，愈难熔化，称为难熔组分。所以，岩石开始熔化时产生的熔体中SiO2、K2O、Na2O较多，熔体偏于酸性;随着熔化温度的提高，熔体中铁镁组分增加而渐趋于基性。岩屑砂岩在水压为2×108Pa时所做的熔化实验数据表明，熔体成分变化十分明显，在690～730℃之间局部熔融现象很明显，熔体成分中SiO2含量随着温度的升高而降低，CaO、FeO、MgO组分增加;在780℃时，岩石大部分熔化，熔体逐渐接近于花岗闪长岩的成分，残留少量难熔的基性组分。
根据上述试验和地质观察，人们得出了局部熔融的概念，即在岩石开始熔化至全部熔化的温度区间内，岩石中的易熔组分(酸性组分)先熔化，产生酸性熔体，残留体为较基性的难熔固体物质;随着温度增高，熔体数量增加，其基性成分也逐渐增加;当温度达到或超过岩石全部熔化的温度时，岩石全部熔化，熔体成分和被熔化的原岩成分一致。岩石的局部熔融作用又叫重熔作用或深熔作用。岩石局部熔融基本按石英→长石→橄榄石的顺序进行。由于地壳深部和上地幔的温度很高，固态地壳物质和上地幔物质同样也会发生局部熔融或重熔作用。一般认为，上地幔物质的局部熔融产生橄榄岩浆、玄武岩浆、安山岩浆;而地壳深部(底层)岩石的局部熔融作用产生花岗岩浆。
橄榄岩浆 是上地幔物质大约在80～160km的深度上局部熔融的产物。此种岩浆形成的侵入岩多沿深大断裂或平行于褶皱带的走向分布，许多独立的超基性岩体呈串珠状分布，构成绵延数百千米的岩带，如我国祁连山、欧洲阿尔卑斯山的超基性岩即属此类。
在此需要指出，关于原始岩浆及其起源问题极其复杂，许多问题并未得到圆满解决，尚待进一步研究，在这一方面深部地球物理探测是一个很重要的手段。
玄武岩浆 是上地幔物质(地幔岩)局部熔融的产物。目前推断，在上地幔的不同深度上通过局部熔融产生3种类型的玄武岩浆，即拉斑玄武岩浆，形成深度约小于15km;高铝玄武岩浆，形成深度约15～35km;碱性玄武岩浆，形成深度约35～75km。但也有人主张只有一种玄武岩浆。
从玄武岩浆中可以直接冷凝结晶形成玄武岩和辉长岩。玄武岩浆通过分异作用也可生成少量的中性岩和酸性岩，但自然界少见，仅是一种实验和理论上的可能性。通过玄武岩浆的分异作用产生超基性岩，则有充分的实验、理论和地质根据，例如前面提到的超基性－基性层状侵入杂岩体就是最好的例证。
安山岩浆 提出该岩浆存在的主要论据是环太平洋地区广泛地分布着安山岩。板块学说认为此种岩浆的生成模式是:当玄武岩洋壳到达海沟并向下俯冲时，玄武岩及其上覆的洋底沉积物发生局部熔融即可形成安山岩浆，当俯冲下插的深度达95km时，即可发生这一作用。
对于大陆内部的安山岩，有人则认为是地幔或地壳深部局部熔融产生的安山岩浆活动的产物，其深度约为60km。
花岗岩浆 是大陆地壳深部物质重熔的产物。根据理论计算，在不同深度上可能形成性质稍有差异的花岗岩浆。例如在约10km的深度上形成活动性很弱的岩浆，许多巨型花岗岩岩基即由此种岩浆形成;大约在20km深度上可生成活动性很强的岩浆，能够上侵至地壳浅部形成浅成侵入体，以至喷出地表形成流纹岩。花岗岩浆通过同化作用可形成中性岩和碱性岩。
但是，并非所有花岗岩均来自花岗岩浆，如一些花岗岩是由混合岩化作用形成的。