第一个区别是有无光圈这个器件。对于数码相机来说，由于感光器件(CCD或者CMOS)的感光范围是非常狭窄的，所以对于这些设备来说，它需要一个在外界光线超过感光器件的感光范围时控制入射光线的数量的器件，这就是光圈，它是由一组很薄的弧型金属叶片组成的，它们被安装在镜头的透镜中间。用户可以通过调整光圈值，可以使这些叶片均匀的开合，调整成大小不同的光孔，以控制进入镜头光线，以适应不同的拍摄需要。应该说只要是相机，都会具有光圈。但目前来说绝大部分投影机没有光圈这个控制光通量多少的器件。不过，由于近几年来投影机技术的发展，光圈也应用在了投影机的镜头上了，比较典型的是刚推出不久的松下PT-AE700投影机，它使用了“动态虹膜”技术，该“动态虹膜”就是一种可随着投影图象亮度而扩张、收缩的光圈，它的目的是在图象出现大面积黑暗的情况下，收缩光圈，使投射出的光线成倍减少，这样就提高了图象的对比度。随着科技的进步，相信类似的光圈技术会使投影机增色不少。
第二个区别是变焦比区别很大：投影机一般是定焦镜头，即便是变焦镜头的投影机，其变焦比一般也不大于2，而一般的民用级数码相机变焦比一般都在3以上，只有极少量的数码相机采用定焦镜头或变焦比小于3的镜头。第三个区别相信见过数码相机和投影机的朋友们都知道，那就是镜头口径的不同：数码相机的镜头一般口径都很小，而投影机的镜头口径都很大。一方面原因的是因为投影机的芯片(LCD、DLP)一般都比较大，一般都是1.3、0.9、0.7英寸，在获得同样光圈时所需的镜头口径就大。而数码相机上的芯片(CCD、CMOS)一般比较小，一般都是1/4英寸，在获得同样光圈时所需的镜头口径小(f值可以简单理解为镜头焦距与光学镜片直径的比值)。为了获得最小的f值(也就是最大光圈)，就要尽可能的加大镜头口径。这样就导致了投影机镜头口径相对于数码相机口径比较大。另一方面的原因是满足数码相机内部的芯片(CCD、CMOS)所需的光通量少(不够的话，还可以人工补光。)而投影机在满足人们观看要求时需要的通光量大，并且在投影机亮度不足时是没有办法实施补救措施的!所以投影机在设计时就要用最大光圈(最小的光圈值)、最大的镜头口径、最大的灯功率等措施来保障最低亮度值的实现，在投影机设计时，并不是对上述三项参数都取最大值，而是在价格与性能之间寻找一个最佳的平衡点。这是现在工业化生产、商人以获取最大利润为目的的特点所决定的。
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