土楼，是世界物质文化遗产。 所谓土楼，就是利用未经焙烧的按一定比例的沙质黏土和黏质沙土拌合而成的泥土，以夹墙板夯筑而成墙体（少数以土坯砖砌墙）、柱梁等构架全部采用木料的楼屋，简言之，就是以生土版筑墙作为承重系统的任何两层以上的房屋。根据《 现代汉浯词典 》的解释，所谓 “楼”，就是“两层或两层以上的房子”。据此，一层的房子，即使以生土墙承重、以木料作为柱梁等构架，也不能称为土楼，只能称为土屋。
以客家土楼为代表的该类型建筑，兴建高潮是在中国动乱与客家族群由中原向南方迁移之际。这些时期包含唐末黄巢之乱、南宋政权南移与明末清初。直至17世纪之后，不但让客家人最后定居于中国东南沿海，也让土楼分布地点以中国闽粤地区为大宗。出于抵御山林野兽、强盗的需要，并体现儒家思想下大家族共同生活的理想，乃建造此种形式特殊的建筑的。
在加拿大魁北克市举行的第32届世界遗产大会上，来自各国的专家经过紧张热烈的审议讨论，最后由包括中国在内的21个委员国一致表示通过将中国的福建土楼正式列入世界文化遗产名录。
福建土楼是世界上独一无二的大型民居建筑，造型独特、规模宏大、结构奇巧，以丰富的文化内涵、独特的聚居方式、合理的布局及与自然环境相融合的选址理念而备受世人瞩目。1999年，福建土楼“申遗”工作启动。2000年4月，福建省政府正式确定由南靖、永定、华安三县的“六群四楼”共46座土楼，以“福建土楼”的名义正式申报世界文化遗产项目。2004年，福建土楼列入世界文化遗产预备名单。去年10月，国际古迹遗址理事会对福建土楼遗产申报项目进行现场评估考察。今年上半年，福建土楼顺利通过正式评估，成为提交第32届世界遗产大会审议表决的全球47项申报世界遗产项目之一，这也是2008年我国参评的唯一文化遗产审议项目
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