从艺术上看,
莎士比亚悲剧具有特别悲壮的色彩。他专写“高贵”的英雄在残酷的现实面前可悲的毁灭。英雄的高贵性,不仅体现在他们的出身上,他们都属于帝王将相等
统治阶级人物,而且体现在他们的品性上,他们大都具有正面的特质、伟大的性格,是社会中出类拔萃的人物。然而,在纷繁复杂的人生舞台上,他们却从显赫的高位上跌落下来,甚至毁灭了自己的精神和肉体,比如
《哈姆莱特》中的哈姆莱特最后的惨死;
《奥瑟罗》中的奥瑟罗错杀自己的妻子,最后自杀的悲惨。他们的痛苦和灾难,异乎寻常;他们的悲剧,既是个人的,又在很大程度上,带有普遍性,属于时代和社会的悲剧,因而特别动人心魄,发人深省。
在形象塑造上,莎士比亚不仅将人物放在外部冲突中去描绘,而且写出了人物的内心冲突,这就体现出了形象塑造的深刻性和精致性。奥瑟罗在信任与怀疑之间,在爱与恨之间,进行了剧烈的斗争,灵魂里掀起了巨大的风暴。麦克白由于野心和权势的诱惑,走上了弑君犯罪的邪途,因而在谋杀
邓肯之前,充满了痛苦和激烈的思想斗争,在事后又充满了无穷的悔恨。
在艺术风格上,莎士比亚悲剧一般不把悲喜截然分开,而是在不损害悲剧基调的原则下把它们结合起来,在情节发展的进程上,让庄严中有轻松,从而达到以喜衬悲、以喜促悲的效果,并使主题蕴意得以升华。
《麦克白》中“看门人”一场,还有 《哈姆莱特》中“墓园”一场,便是最鲜明的例证。在
《哈姆雷特》中,虽然死亡和鬼魂的阴影笼罩着全剧,但是两个喜剧小丑掘墓人的出现,在庄严中出现了轻松的气氛,在悲喜的对比中加深了悲的深度和感染力,使主题得到升华。但是他们的出现和他们的俏皮话不仅不会让我们发笑,反而让我们感到悲惨凄凉。
在表现手段上,莎士比亚充分发挥自己的艺术想象,他让鬼魂、女巫上场,直接参与舞台表演,利用伊丽莎白时代人们普遍存在的迷信观念。来帮助制造气氛,展开情节,刻画人物,从而取得了惊人的戏剧效果。
《李尔王》中多佛的峭壁岩和广阔的原野,不是旅游胜地或牧歌嘹亮的地方,而是虔诚的求死者的终点和喷吐郁结在胸中怒气的场所。《麦克白》中的
苏格兰大地到处是鲜血和尸体,鬼魂坐在餐桌上,妖巫出现在旅途中。
最后,意象的充分运用,则构成了莎士比亚悲剧语言上的最大特色。莎士比亚悲剧中的意象不仅是大量的、成群的,而且在每一剧中,均有一个、乃至几个主导意象,而这,则直接关系到作品主题的表达。例如《哈姆莱特》中的“疾病”意象,《麦克白》中的“黑暗”、“鲜血”、“不合身的衣衫”等意象,它们具体形象,含蕴深远,最大限度地表达了作家的意念和思绪。