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（一）相同之处
字的意符和部首常常是一致的，例如：刚，意符和部首都是“刀”。
（二）不同之处
1、
形声字的意符是分析
汉字造字法时使用的术语。分析一个形声字的造字原理时，只能用意符来说明。部首则是编纂字典、词典时为了使用者检索方便而确定的某一组字共有的部分，离开了字典、词典，部首就没有任何意义。
2、很多字的意符和部首并不一致。比如：梵，意符是“林”，部首却是“木”；到，意符是“至”，部首却是“刀”。可见，意符是造字的部件，是客观的；而部首是人为确立的，考虑的是查找的方便。