野生动物是指在自然状态下生存，未经人工驯养的各种哺乳动物、鸟类、爬行动物、两栖动物、鱼类、软体动物、昆虫及其他动物。
1. 濒危野生动物，如大熊猫、虎等；
2. 有益野生动物，指那些有益于农业、林业、畜牧业及卫生、保健事业的野生动物，如肉食鸟类、蛙类、益虫等；
3. 经济野生动物，指那些经济价值较高，可作为渔业、狩猎业的动物；
4. 有害野生动物，如害鼠及各种带菌动物等。
全世界有794多种野生动物濒临灭绝，76科300余种植物也濒临灭绝。
动物灭绝记载包括渡渡鸟、蓝马羚、马里恩象龟、大海雀、欧洲野马、斑驴、白臀叶猴、旅鸽、佛罗里达猴、卡罗莱纳鹦鹉、中国犀牛、高加索野牛、巴厘虎、红鸭、普氏野马、袋狼、冠麻鸭、爪哇虎等。
中国濒临灭绝的动物包括麋鹿、华南虎、雪豹、扬子鳄、白鱀豚、大熊猫、黑犀牛、指猴、绒毛蛛猴、滇金丝猴、野金丝猴、白眉长臂猴等。
动物对人类有益，如食品动物、役用动物、经济动物、实验动物、医用动物、观赏动物等。但动物也有有害的一面，如传染病、寄生虫病等。
全球动物保护组织公布794个物种濒临灭绝，由多个保护动物组织组成的“零灭绝联盟”近日公布了一份“濒危物种”报告，指出位于全球595个地点的近800种动物即将绝种。
“零灭绝联盟”的使命是确认并且保护物种生存的地点，进而挽救濒危物种。这些地点都是世界自然保护联盟认定的濒危物种最后栖息地。
在列出的这595个地点中，只有1/3受到法律保护，其他地方都被人类居住地所环绕，而且人口密度是全球平均水平的三倍。
在这份濒危物种的名单上，墨西哥位列榜首，有63个濒危物种地点，其次是哥伦比亚、巴西和秘鲁。美国在该榜单中位列第八。
“零灭绝联盟”列出的名单中，拉美的濒危物种地点比其他地区高的原因，一个是该地区本身物种极具多样性，再有就是近年来动物生存的环境破坏严重。
国际鸟类组织全球动物种类计划主任布查特指出：“我们必须保护这批濒临绝种的动物，我们不能估计这些动物还能存活多久，但若不加紧行动，它们将于几十年间自动消失。”
“生态晴雨表”日渐衰微，两栖动物是自然界最优秀的环境监测器，它们这种灾难性的剧减也就预示着地球面临着严重的环境退化。
20世纪70年代末期，两栖动物的数量开始锐减，到了1980年已有129个物种灭绝。2005年初，一份全球两栖动物调查报告“全球两栖动物评估”显示，目前所知的全球5743种两栖动物有32%都处于濒危境地。
两栖动物作为地球生态系统的“晴雨表”。当它们大量死去之时，科学家会考虑，接下来灭亡的会是什么，动物还是植物？根据“零灭绝组织”的调查，接下来的是鸟类（217种）和哺乳动物（131种）。
“零灭绝联盟”的秘书迈克•帕尔表示：“虽然保护这些地点和物种本身非常重要，但是还意味着更多的东西。”帕尔说：“如果不切实保护的话，未来地球生态系统的遗传多样性就会遭到破坏，每年价值数十亿美元的生态旅游经济也无以为继，还有那些无法用金钱估量的洁净水源。我们有责任这么做。”
马达加斯加狐猴的厄运，马达加斯加一直以其不同寻常的生物多样性而闻名于世。这里是灵长类动物狐猴的故乡；还有颜色漂亮的蜥蜴、壁虎或是变色龙；全身多刺的马岛猬；还有神秘的猫科动物缟狸，它们都是马达加斯加的原始主人。
两千年前，自从今天的印度尼西亚人到达了马达加斯加，共有15种狐猴遭到伤害，最终消失。科学家在灭绝的狐猴头上发现了“大量屠宰的证据”。
目前，马达加斯加的狐猴总数估计大约在1000只至1万只，但是所有的科学研究结果都表明，狐猴的生存前景异常严峻。
“上帝之鸟”在人间“复活”，气候变化和环境变化显示，到2100年，至少有1200种鸟将消失，而这仅仅是一种保守的估计。
象牙喙啄木鸟因为长着一只象牙般的大嘴而得名，是全世界体形最大的啄木鸟之一，体长有50厘米，录像带中的啄木鸟两翼伸开时长90厘米。它们身披黑白相间的亮丽羽毛，翼有白色斑点，雄性啄木鸟的冠部呈现鲜亮的红色。
象牙喙啄木鸟曾广泛分布在美国西南部的密林深处，是美国的专有物种。然而到了19世纪80年代，人类工业文明的铁蹄踏向了大自然，湿地、森林差不多全被农庄、城镇以及次生林所取代。在栖息地被夺走后，象牙喙啄木鸟的数量直线滑落。
2004年2月11日，观鸟者吉恩•斯帕林乘坐独木舟旅行，在阿肯色州东部的怀特河沿岸看到了一种他从未见过的鸟类。斯帕林记录下了这种大鸟的外貌特征，回去一查对，发现竟然是已经销声匿迹60年的象牙喙啄木鸟。
经过各国多位专家的审定，确定象牙喙啄木鸟还活在地球上。于是，美国大自然保护协会向政府申请了保护资金，用于保护象牙喙啄木鸟的栖息地，并用于该鸟类的繁育研究。
人类觅食造成生物灭绝？现代的气候变暖基本上是很自然的。冰核心告诉我们由于太阳的原因，地球有一个1500年一次的气候循环，很多生物都在过去百万年中的变暖循环中一直存活着。
最关键的问题是人类还要为耕地和饲养家畜不停的攫取土地。据专家预测，全世界的人口数目在2040年将达到稳定状态，那时候将比现在多20亿-30亿人口。届时，大概会有70亿人足够富裕到要求食用高质量的食物，现在这样的人只有10亿左右。所以，人口和富足将会使农田的需要扩大两倍多。
中国濒危动物保护现状，中国是濒危动物分布大国。据不完全统计，仅列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录的原产于中国的濒危动物有120多种，列入《国家重点保护野生动物名录》的有257种，列入《中国濒危动物红皮书》的鸟类、两栖爬行类和鱼类有400种，列入各省、自治区、直辖市重点保护野生动物名录的还有成百上千种。
近年来也遇到了虽然在数量上达到了要求，但是人工饲养的动物难于在自然环境中生存的矛盾，长此以往，必然导致生物的退化。
一场“非典”，使“野生动物”成为媒体上的热门词汇，不吃“野味”、保护野生动物的呼声比以前多了不少。滥食野生动物有害于人类，更是野生动物的浩劫，保护野生动物需要从拒食、拒烹开始，但从根本上说，要改变野生动物种类逐渐减少的趋势，需要整个自然环境的改善，这些并不是拒食、拒烹就能解决的。拒食“野味”只是保护野生动物的其中一步，非典提醒我们要加强野生动物保护，但不保护野生动物导致的灾害不只是非典。
野生动物保护点多面广，需要提高全社会对保护野生动物的认识水平。经营野生动物可得暴利，利益驱动使一些人铤而走险，但保护野生动物的措施却没有跟上。目前，河北省各市、县没有野生动物保护的专设机构，保护野生动物的手段不多，经费不足。安国祁州药市和蠡县留史皮毛市场规模在全国都数得着，其中加工利用野生动物的问题较多，但野生动物保护部门没有能力进行认真监督管理。田秋明说：“森林公安负责打击破坏野生动物资源的案件，但我们人力物力都很不充足。”
从茹毛饮血中成长起来的人类，离不开对野生动物的利用，但过度捕杀野生动物将危及人类自身，因为每种动物都有它存在于自然界的生态地位和生态功能。他们和我们一样共同享有地球家园，真正的和平共处是各安其处、互不干扰。从广义上说，保护野生动物就是保护人类家园，也是保护人类自己。
每种野生动物都有它们天然的栖息环境，保证着它们的生息繁衍，如果这种栖息环境遭到破坏，动物的自然存续就面临危机，即使没有人捕食，也难以生存。保护野生动物，归根结底还是要保护它们的栖息地。傅芸生说：“每年我们都会接到不少关于野生动物保护方面的电话，这说明人们保护野生动物的意识在提高，但且不说那些蓄意破坏野生动物资源的人，就是想保护的人认识也有待提高，比如人工投喂野生动物、人为建设野生动物园都会影响野生动物的生态功能
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