边际递减效应，即边际效用递减，是生活中普遍的现象。例如，在情感领域，初次恋爱给人留下的印象往往最深，随着交往对象的增加，印象的深刻度逐渐减退。这是初恋刻骨铭心的原因，尽管未必是最合适或完美的，但因为是首次，感情的难忘值最高。人们对常见事物的熟视无睹，源于反复接触后注意力的分散和减弱。
在经济学中，边际效应递减同样明显。比如在农业中，撒化肥的增产效果并非线性，第一次施肥的增产效果最大，后续增加的化肥量只会使增产减少，直至可能产生负效果。心理学研究也证实，记忆遗忘率随次数增加而减少，多次重复记忆能减缓遗忘。在社会管理中，政策的初始效果显著，但随着时间推移，其影响力会减弱，需要适时调整以适应管理需求。这些例子揭示了一个规律：随着增加的单位，效果逐渐递减。
掌握边际递减效应这一规律，有助于我们更好地理解和解决问题。生活中处处可见这种规律，尽管背后的原因多样，但都显示了递减的趋势。通过理解这一规律，我们能更有效地分析问题，并做出更符合实际情况的决策。
边际递减效应是指在其他条件不变的情况下，如果一种投入要素连续地等量增加，增加到一定产值后，所提供的产品的增量就会下降，即可变要素的边际产量会递减。当消费者消费某一物品的总数量越来越多时，其新增加的最后一单位物品的消费所获得的效用（即边际效用）通常会呈现越来越少的现象（递减），称之边际效用递减法则。 德国经济学家戈森曾提出一个有关享乐的法则：同一享乐不断重复，则其带来的享受逐渐递减。由此演变出经济学中著名的“边际效用递减”规律。边际是增量的意思。边际效用就是每增加一单位消费所能增加的满足。