在交通领域的未来发展中，氢能被视为热门话题。那么，纯电动汽车是否只是氢燃料电池汽车过渡的产物呢？从原理上讲，氢燃料电池汽车与增程式混动车相似，它通过电解水的逆反应过程产生电能，驱动电机或为辅助电池充电。然而，氢燃料电池技术的复杂性远超纯电动汽车和增程式混动，目前技术成熟度远逊于锂电池，存在诸多待解决的问题，大规模商业化前景尚不明朗。其制造成本高昂，如质子交换膜、铂催化剂、石墨双极板和储氢罐等，使得燃料电池成本约为汽油或柴油发动机的10-20倍。例如，丰田Mirai的补贴前售价已超过700万日元（约40万人民币）。氢气储存、运输成本以及加氢站建设的巨额投资，使得氢燃料电池汽车的推广面临巨大挑战，其便捷性远不及充电电动车，尤其是安全问题，氢气易燃易爆，储氢罐常被比喻为潜在的“定时炸弹”。尽管目前储氢罐压力为700MP，即使泄漏也倾向于向上扩散而非爆燃，但在封闭空间内，氢燃料电池的使用会受限。从能源转化率角度看，目前大规模制氢主要通过天然气、石油和煤的水蒸气重整，尽管成本低，但能源转化效率极低，甚至不如内燃机直接燃烧化石能源，且碳排放严重。电解水制氢的转化率仅为30%，远低于充电电池的70%-80%。若无更高效的制氢技术，氢燃料很难成为理想的终极能源。
氢燃料电池汽车的复杂性与挑战
尽管氢燃料电池与电动汽车有相似之处，但技术上的困难使其难以快速普及。首要问题是技术成熟度，燃料电池的制造工艺和储存技术尚需突破。其次，高昂的初始成本，包括制造材料和基础设施投资，使得氢燃料电池汽车的经济性面临质疑。安全性问题也是不容忽视的隐患，储氢罐的潜在风险让人担忧，尽管目前的设计旨在降低事故风险，但在特定环境下，如狭小空间，氢燃料电池的便利性可能受限。最后，从能源转化角度看，现有的大规模制氢方法效率低，且碳排放问题与电动车类似，只是将污染源头上移到了上游。除非能研发出更高效、低碳的制氢技术，否则氢燃料电池难以实现其环保和可持续的承诺。