早在战国时代（公元前475-前221年），秦人移民巴蜀，楚人开发西南，燕国开拓辽河流域，都曾作过一定数量的移民。
1、秦汉（公元前221--220）时期，北方少数民族匈奴常来侵犯，每值匈奴战败，常把他们的俘虏移居内地。
西晋（公元281—318年）时，匈奴、鲜卑以及氏、羌等族人民移居内地更多。
在此时期大量胡人南下，在华北地区曾先后建立了许多小国，大量汉族居民从黄河流域迁移到了长江以南。
当时 *** 更把北方原有州郡地方 *** 迁到南方，称为侨置州郡。
例如有所谓南徐州、南衮州、南豫州等。
这是中国历史上第一次最大的人口迁移。
2、在五代十国时期（公元907—960年），北方有契丹族南进；随后又有女真族的金人南下。
在南宋时期（公元1133—1279年），华北各地由金人统治，南宋 *** 迁到临安（今杭州）。
这样就有大量女真族人迁人黄河流域，原住黄河流域的 *** 又一次大批被迫移居长江流域和珠江流域。
这是中国历史上第二次最大的人口迁移。
由蒙古族人建立的元朝 *** （公元1279—1368年）统治了全中国，蒙族人民大量移入内地。
3、1659年满洲人建立清朝统治中国。
满族居民大部进入内地，编为八旗，他们生活在广大 *** 之中，逐渐采用汉语；同时满、汉之间也互相通婚。
清代末期，满人绝大部分留在内地生活。
另一方面，东北的满洲地方早期原禁止 *** 前去，但因内地人口众多，而且水旱灾害也常发生，黄河下游山东、河北、河南各省人民开始私下到东北移垦，以后由于俄、日帝国主义妄图霸占满洲，清 *** 也奖励 *** 前往，用以充实边疆。
4、清代末年（公元1911年），东北三省人口又增至2，900万。
在短短的一百余年中，东北总人口从不到100万增加到2，900万，增长近30倍。
这虽然仅是国内地区性的人口迁移，但就其人数之多，增长之快，也可算是一次大规模的人口迁移。