“快乐教育”最早的倡导者是英国十九世纪著名的教育家斯宾塞，他认为教育的目的就是为了让孩子成为一个快乐的人，应该让孩子在快乐的状态下学习。他强调顺随孩子的天性发展，以“让孩子成为他自己”为主导的教育理念。哈佛大学校长埃利奥特称他为“一位真正的教育先锋”，“他的思想值得每一位家长和老师聆听”。
“应试教育”是以应对升学考试作为主要目标的教育思想和教育行为。
前者比较人性化。讲到应试教育，现在专家们提出来，小学的孩子要实行快乐教育。要让孩子快乐成长，但是快乐成长并不等于快乐教育。快乐教育和应试教育是不矛盾的，大家把他们对立起来看，问题在于对快乐教育和应试教育的理解不够全面，甚至进入了误区。大多数人们认为真正的学习快乐性是无法建立在学习刻苦之上。众所周知，通过刻苦学习获得成功是快乐的，所以快乐教育并不等于学习是轻轻松松，学习一定要刻苦。
就像我们要给孩子自由，但是自由一定要有规则，规则下的自由才是真正的自由。所以我们快乐教育重点是在小学基础教育当中如何培养孩子的兴趣，大家都知道兴趣是最好的老师。父母需要关注的是：你的孩子跟同龄的孩子比，哪方面兴趣高出同龄的孩子。就下意识培养孩子这方面的兴趣。因为做自己感兴趣的事，再苦也是快乐的。
人的天性是懒惰的，无论做什么事，最初都或多或少有逼迫的成分，只有当你的努力得到相应的回报时，成功就是快乐的。希望家长和老师都能根据孩子的实际因人施教。决不能盲目跟风。
快乐教育，实质上是指在快乐，让孩子感到乐趣的前提下学习，接受教育，在这种理念下，把孩子的好的学习习惯，方法，还有很多优质的思维能力掌握，实际上是有利于教育学习的。
但是，它目前被很多任理解歪曲为只有快乐，不学习或者少学习，无原则地按照孩子的意志去学习，按照这种理念这样执行下去肯定是无益的，对于应试教育来说也是达不到教育标准的。
2022年1月14日
谁说我国不提倡快乐教育？我国的教育正在由极端化应试教育向育人教育变革。育人教育的一个重要内涵就是为孩子减负。减了负担的孩子难道不快乐吗？孩子在快乐中学习难道不是快乐教育吗？所以，提问者提的这个问题本身就是错误的，是在把人引向对一个错误问题的回答。希望回答问题的人们不要被误导。