可吸入颗粒物是大气颗粒物中细小的那一部分，一般是指直径小于等于10微米的颗粒物，又叫PM10。
一般来讲这些微小的细粒子由三部分组成，第一部分是自然尘和无机物灰尘，主要来自裸露地面和建筑施工工地的扬尘。第二部分是微小的碳粒子，包括有机碳和元素碳，主要来源于锅炉燃煤，柴油车、汽油车尾气排出的烟气，建筑油漆以及烹调食品和烧烤。第三部分细粒子是由空气中的
二氧化硫、氮氧化物等有害气体经
化学反应而生成的硫酸盐、硝酸盐和铵盐颗粒物。这些有害气体也是来自于机动车尾气和燃煤等。城市之间、地域之间以及气象条件等因素的相互影响使得大气颗粒物来源结构非常复杂，目前北京地区颗粒物各种成分所占比例尚在进一步研究中。
PM10可以通过呼吸道侵入人体，大一些的在通过鼻腔、喉头、气管等上呼吸道时，能被这些器官的纤毛上皮所阻留，经
咳嗽、打喷嚏等保护性反射作用排出，而较小的能进入
支气管以至
肺泡，特别是直径2.5微米以下的颗粒物(PM2.5)，还会沉积于肺泡或被吸收到血液及淋巴液内。同时，大量飘浮的细粒子还能吸附空气中的细菌、微生物、病毒和致癌物质，对人体健康危害更大。1～2微米大小的颗粒物，尤其是小于1微米的粒子，与可见光波长相近，对阳光产生散射作用，致使光线穿透力减弱，天空灰蒙蒙一片，大气能见度降低。
可吸入颗粒物浓度与自然环境及人为的各项活动有关，在污染源基本不变的情况下，气象因素对细粒子有很大影响，
逆温、静风、高湿度等天气不利于污染物扩散，颗粒物浓度会积累增高。当前我市治理大气污染所采取的改变能源结构、控制机动车尾气排放、增加绿地面积和减少工地扬尘等防治措施，都是防治细粒子污染的治本之道