全球变暖是工业革命后人类面临的最重要的环境命题之一。8月9日，联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)发布报告指出，除非在未来几十年大幅减少温室气体排放，否则全球变暖将在21世纪超过1.5摄氏度和2摄氏度。
与此同时，联合国秘书长古特雷斯强调:“与工业化前相比，目前的气温上升了1.2摄氏度，并且仍在上升。近几十年来，变暖正在加速。每升高一摄氏度的“分数”都是密切相关的。现在我们必须果断行动，以挽救1.5摄氏度的目标。”
他提到的“1.5摄氏度的目标”指的是2016年全球178个缔约方签署的气候变化协议《巴黎协定》的长期目标。具体来说，目标是将全球平均气温上升幅度控制在比工业化前时期高2摄氏度以内，力争将气温上升幅度限制在1.5摄氏度以内。
但是，就目前的情况来看，21世纪刚刚过去五分之一，在本世纪剩下的80年里，在目前的世界范围内的情况下，几乎不可能实现这个目标！气温上升超过1.5摄氏度可以说是必然的结果。
全球变暖带来的气候环境变化包括极端高温、海洋热浪、强降水频率和强度增加、部分地区农业和生态干旱、强热带气旋规模扩大、北极海冰、积雪和冻土减少等。
此外，一些世界自然遗产和自然循环规律也正在受到影响。
乞力马扎罗的雪冠
乞力马扎罗山享有“非洲屋脊”的美誉，更令人难忘和向往的是它白雪覆盖的峰顶。这是可取的，因为它位于赤道和南纬3度之间，是一个适当的热带气候区。但乞力马扎罗山凭借其5895米的高海拔，在赤道上拥有一顶雪白的皇冠，被誉为“赤道雪冠”。
虽然位于赤道附近，但乞力马扎罗山海拔足够高，自下而上有热、暖、冷的野生植物和野生动物生活在其中。因此，1981年，联合国教科文组织将其列入世界文化和自然遗产保护名录。
然而，在全球变暖的影响下，乞力马扎罗山山顶的冰川和积雪正在严重融化。冰川在过去的80年里萎缩了80%以上，目前只剩下756平方公里的冰川面积，厚度也变薄了。
科学家预测，再过几十年，赤道上雪白的树冠将完全消失。
世界其他地方的冰川正遭受着与乞力马扎罗山山顶冰川相同的命运。本世纪以来，南极的冰川、北极的格陵兰岛、青藏高原和世界屋脊喜马拉雅山都在大面积萎缩融化。
冰川融化带来的不仅仅是海平面的上升，还有海水温度的变化以及随之而来的对大气水循环的影响。
海洋中“河流”的停滞
洋流是指海水沿一定方向以相对稳定的速度有规律地水平流动，是从一个海域水平或垂直向另一个海域的大规模非周期性运动。我们可以简单地把它看作是海洋中流动的一条“河”。这条“河”根据温度不同可以分为暖流和寒流。
四大洋中有很多这样的“河流”，其中最大的是墨西哥湾流(大西洋经向翻转环流)。然而，最近根据气象学家的探测，世界上最大的海洋暖流出现了崩溃的迹象，目前的流速接近停滞。一旦突破临界点，将对全球气候产生毁灭性影响。
据《卫报》8月5日报道，大西洋经向翻转环流(AMOC)自上世纪以来“几乎失去了稳定性”，其流速是1600年以来最慢的。