华西村的富起来源自三个方面：1、改革初期敢想敢做的原始资本积累，2、后期资本集中的集体运作。3、国家对这个“社会主义新农村”的政策扶持。
华西村固定资产已达30亿元，拥有村办企业58家，村民人均年收入5万元，每户建有400平方米以上的别墅，且配有小轿车。现在，华西的村民只有2000多名，但外来打工者超过万人。在这些打工者中，近两年有600余人入了华西籍。但也有不愿当“华西人”的，20岁的河南打工者李辉就是一个。
华西村过去的历史与苏南传统普通的男耕女织没什么两样，全村资产不过两万元。1969年，吴仁宝书记提出“若要富，靠工副”，利用4间破屋，办起一个维修农具的小五金工厂，当年就赢利5万元，在“全国学大寨”的年代里，到处割资本主义尾巴，吴仁宝这种敢为人先的做法，为华西的腾飞打下了基础。
如今华西成立了江苏华西实业总公司，已拥有48家企业，其中10家是中外合资企业，形成了铝型材、钢材、铜型材、带管、纺织、化工六大生产系列，43个生产门类，1000多个品种，华西工业发展的前景是非常广阔的。
华西村的富裕肯定与吴仁宝分不开，没有当了半个多世纪党委书记的吴仁宝，华西村的模式可能很难形成。在华西村去年提供的一份“华西特刊”上，华西村88位先进人物头像排成“金字塔”状，吴仁宝一家22人处在“金字塔”的顶端。
他们一家三代人几乎都担任了重要的领导岗位。吴仁宝交班给自己的儿子，但他强调说，儿子能够接班，完全是民主选举的结果，儿子有本事。从这一点说，华西村又是中国的缩影，有一个强势的领导，“民主”和集中奇怪的统一在一起，自成特色。
为了适应对外开放的需要，1983年华西村利用村民们搬进新居后余下的三排六栋平房，改建成4000平方米的南院宾馆。这里有三条古典长廊，客房厅堂采用江南农村的古朴陈设。第二年又在村西南张家港河畔，凿池为湖，垒石为山，建造了农民公园。
过去30年，“中国模式”提供给世人的“致富经验”让世界惊叹和羡慕，但迄今为止，全世界无一个国家想学、愿意学或者能够学到“中国模式”。华西村成为“天下第一村”，同样吸引了全中国村落的眼球，可它的致富经验同样无法复制。