中介效应的大小用c-c=ab来衡量。中介效应，它指的是X对Y的影响是通过M实现的，也就是说M是X的函数，Y是M的函数YMX，考虑
自变量X对
因变量Y的影响，如果X通过M影响变量Y，则称M为中介变量，例如，上司的归因研究：下属的表现，上司对下属表现的归因，上司对下属表现的反应，其中上司对下属表现的归因为中介变量，假设变量已经中心化或标准化，可用所示的路径图和相应的方程来说明变量之间的关系，其中，c是X对Y的总效应，ab是经过中介变量M的中介效应mediatingeffect，c是直接效应。