如果将天文望远镜的出现,看作是人类探索宇宙的开端的话,那么人类至今已经对宇宙进行了四百多年的探索。
在这四百多年的探索历史中,宇宙一次又一次地刷新着、颠覆着人类的认知,让人类叹服它的浩瀚、感慨自身的渺小。
其实从某些角度来看,我们对宇宙的了解并没有比四百年前多多少,因为在它绚烂夺目的外表下面,还隐藏着极多人类尚不知晓、甚至永远都不可能知晓的秘密。
人们常说世界上最可怕的东西就是“未知”,但是在宇宙中恰恰相反,宇宙中最可怕的并不是那些人类尚不知晓的秘密,而是那些让人感到细思极恐的事实,例如下面这三个:
一、理应存在的外星文明
正如前文所说,宇宙用它的浩瀚一次又一次地刷新着人类的认知,可实际上“浩瀚”一词也并不能完全体现宇宙的“大”。
以太阳系为例,地球到木星看似很近,但如果以高铁的速度前进,从地球到木星大约需要花费184年左右。
而地木距离6.3亿公里的距离,放到太阳系4光年的半径中,其实跟一滴水落入大海没有什么分别,可见太阳系的辽阔程度。
根据科学家的计算,光银河系中就有1000亿颗像太阳这样的恒星,整个宇宙中的恒星数量更是难以估计,因为像银河系这样的星系,可观测宇宙中至少有两万亿个。
这也就意味着,哪怕每个恒星系中只有5颗行星,整个宇宙中的行星数量也要比地球上的沙粒还要多无数倍。
所以在这种庞大的、难以想象的数量下,说只诞生了人类一种智慧生命,你觉得可能性真的很高吗?
事实上,科学家们也觉得不可能,可现实仿佛跟人类开了一个天大的玩笑,宇宙中一直都是“静悄悄”的,诺大的宇宙中仿佛只能听到人类的呐喊声,其他人究竟在哪呢?
对此,许多科学家也提出了各种各样的假说试图解释,可每一种假说都或多或少有难以自洽的漏洞。
二、光速延时
我们都知道,之所以会产生“可观测宇宙”的概念,主要是因为受到了光速的限制,因为可观测宇宙外的空间膨胀速度已经大于了光速,所以那里的景色永远无法达到地球被我们看到。
事实上,光速的限制不仅产生了可观测宇宙,也让人类时时刻刻处于不确定的环境中。因为如果一个宇宙事件的影响是以光速进行传播的,那么在这个事件对地球、对人类产生影响前,人类根本不可能提前探测到。
而这也就意味着,如果距离地球不远的地方发生了猛烈的伽马射线暴,并以光速向外传播,而这股能量足以将地球生命全部毁灭,那也只有等它到达地球那一刻,人类才能知道发生了什么。
让人细思极恐的是,谁也不知道类似的事情是不是已经在宇宙某处发生了,并在向地球赶来的路上。
也许下一年,也许再过几万年,甚至也许就是下一秒,我们赖以生存的地球就将变成一片“炼狱”、一片辐射海洋……
值得一提的是,由于光速存在速度上限,所以从理论上来说,如果6500万光年外有个外星文明在观察地球,那么它们看到的肯定会是恐龙在四处漫步,而不是灯火辉煌的现代大厦。
三、空(庞大的尺度)
如果问宇宙中还有什么比永恒的孤独更可怕,那只能是“空”了。因为哪怕满天星光再壮美、星体再庞大,与无尽的“空洞”比起来,这“有形”的绚烂仅能算是宇宙中一点微不足道的点缀罢了。
那宇宙究竟有多空呢?我们都知道,距离我们最近的恒星是比邻星,这颗和太阳类似的恒星距离我们约4.3光年。
如果我们假设太阳是一颗直径4厘米左右的乒乓球,那么地球就是距离乒乓球4.3米,直径约0.36毫米的尘埃。
或许这样看地日距离好像也并不遥远,毕竟才隔了4.3米左右。可你要知道,如果将这4.3米的距离放到现实中,一架三倍音速的飞机,至少要飞5年的时间才能走完。
而放到同样的尺度下,比邻星距离我们有多远呢?而它又会是多大呢?其实比邻星就相当于一个直径约5毫米的黄豆,距离地球这个0.36毫米的尘埃至少1200公里。
如果1977年发射的旅行者一号一开始就直奔比邻星,并且初始速度就能达到7.8公里每秒,那么走完4.3光年的距离也需要16万年的时间。
所以可以想象一下,如果太阳在50亿年后走向毁灭,人类不得不坐上飞船踏上寻找新家园的道路,你坐在高速飞行的飞船中望着窗外,一年、十年、一千年乃至几百万年过去了,窗外的景色几乎还是静止不动的,这将会是一种怎样的绝望体验?
近些年不少科学家提出,宇宙难以想象的“空”,或许是扼杀文明的罪魁祸首,每个文明只能在自己的母星附近繁茂,然后逐渐走向消亡。
以上就是宇宙中三个细思极恐的事实。当然了,硬要细说起来,让人细思极恐的事实肯定远远不止这三个,毕竟对于宇宙我们了解的还太少,正如苏格拉底所说那样:“知道的越多,就觉得自己越无知”。