中秋节是农历八月十五。
中秋节,是仲秋之节,在进入秋季的第二个月,以十五月圆为标志,这天正值三秋之中,故谓之“中秋”,此夜月色比平时更亮,又谓之“月夕”,因为中秋节在秋季、八月,又名“秋节”、“八月节”。
因为祭月、拜月,又叫“月节”、“月亮节”;中秋家人团聚,出嫁的女儿回家团圆,因此又称“团圆节”、“女儿节”;仲秋时节各种瓜果成熟上市,因称“果子节”,侗族称为“南瓜节”,仫佬族称为“后生节”等,人们在中秋时节欢聚赏月、祭祀、庆贺丰收。
节日起源
中秋节是由天子夕月、秋社、赏月以及月宫的传说等多种风俗事项汇合而成的,它起源于先秦,最后定型于唐朝。
夕月即古代天子秋分祭祀月亮。《周礼·春官宗伯·典瑞》郑玄注:“天子常春分朝日,秋分夕月。”《史记·孝武本纪》裴骃集解引应劭语曰:“天子春朝日,秋夕月,拜日东门外,朝日以朝,夕月以夕。”现在北京的月坛,原名夕月坛,就是明清皇帝秋分祭月的场所。
由于秋分的晚上不一定有月亮,有月亮也不一定圆,未免大煞风景,于是民间渐渐把秋分祭月放到中秋了。