茶马古道是我国古代非常著名的一条贸易商道，不仅是我国古代西南民族相互交往的走廊，更是汉藏民族团结和睦的桥梁。在我国云南境内有一个专门研究和展示古代茶马古道文化的博物馆，根据相关文献记载，茶马古道开发于西汉时期，但形成于唐宋时期，茶马古道对于当时唐宋时期的政治、经济和文化都有着很重要的意义。
首先，茶马古道开发于西汉时期，但形成于唐宋时期。所谓的茶马古道，是我国古代以茶和马为交易对象，横跨川、藏、滇三个地区的传统贸易往来商道。根据相关历史文献记载，最早的茶马古道是在西汉时期就已经产生，当时汉武帝时期为了扩张版图，掠夺西部资源而产生的，经历千辛万苦开辟出通向西南的古路，为后来的茶马古道形成奠定了基础。众所周知，我国西部是高原地区，受到气候的影响导致藏族人们主要以羊肉、奶类、酥油等食物为主，这样单一的高脂肪饮食结构很影响人们的健康，而茶叶能够帮助脂肪的消化，并且西藏地区盛行着饮茶的习惯，同时西藏的马匹在中原地区非常受欢迎，因此在唐宋时期便产生了以茶叶和马匹为交易对象的经常性贸易往来之道。
然后，茶马古道对于唐宋时期的经济、政治和文化交流方面都有着重要的意义。根据史书记载，唐宋时期的茶叶市场最为繁荣，因为茶马互市不仅可以给朝廷提供一笔可观的收入，使得军费粮草的开支不再紧张，还可以通过这样的经贸活动来维护当时西南边境的安全。特别是在宋朝，契丹、女真等西北少数民族的崛起，对于当时宋朝政权是一个非常大的威胁，因此利用贸易往来同西部的藏民搞好关系对于维护西南地区的和平有着非常重要的战略意义。其次，频繁的贸易往来促进汉藏之间的文化交流，很多汉民带着先进技术移居西藏，促进了藏族地区的经济发展，增进了各民族间的团结和友谊。
最后，茶马古道在我国历史文化上有着重要的意义，它并不是单纯的一条古代商贸通道，而是体现着中华民族精神的“天路”。