宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓和明英宗朱祁镇同样是被异族俘虏，为什么最终只有明英宗被放了回来呢？这里面有几个原因，虽然都是被俘，但是时易则事易，二者并不完全是一回事。
首先，宋高宗赵构虽然和明代宗一样是未经禅让而“继承”皇位的。但是，二者是有巨大区别的。明代宗朱祁钰是在嫡母孙太后的默许下，由于谦等大臣推上皇位的，虽然他的皇位来自哥哥明英宗，应当算作“兄终弟及”。但是这话也可以换个说法，因为哥哥明英宗被俘了、生死未卜，为了国家的安定，作为弟弟的明代宗以明宣宗朱瞻基庶出儿子的身份继承了父亲明宣宗的皇位，法理上也能说得过去。换言之，换一种说法，明代宗当皇帝“名正言顺”，这也是他为什么干预尊明英宗为“太上皇”的原因所在，我的皇位来自父亲明宣宗，哥哥你可以是“太上皇”，却不是父皇！我没有义务必须要把皇位还给你！
宋高宗则不同，虽然自己的皇位来自哥哥宋钦宗，可是无论怎么歪曲解释，宋高宗都绕不开自己的亲生父亲宋徽宗！这就是最初吴乞买不愿意放还宋徽宗、宋钦宗的原因所在。明代宗成为皇帝之后，明英宗已经不是理所当然的皇帝，扣在手里对明代宗已经起不了太大的要挟作用。相反，放回去还说不定还能让他们兄弟之间搞出点内斗什么的，瓦剌可以渔翁得利。宋徽宗则完全不同，他是宋高宗的亲生父亲，只要他回去，宋高宗的皇位就名不正言不顺！手里握着这么一个严重威胁宋高宗正统地位的筹码，那可是吴乞买与南宋谈判的巨大筹码！吴乞买怎么着也是不会把宋徽宗放回去的。到后来，宋金议和，金人知道短期内无法吞并南宋，徽钦的作用已经不是很明显了，南宋曾试探要接回要徽钦，可金人的松口吓坏了宋高宗，他直接不要老爹和哥哥了。既然金人想和平共处，自然也就不便强制给俩货送回去了。
其次，金宋之间的地位几乎是平等的，而且金已经占据了中原之地，金离开了宋照样可以活下去，只不过有了宋，金的日子可以过得更好滋润一些。金可以陪南宋耗下去，他不着急讲和。但是，瓦剌不行，因为瓦剌没有控制中原地区，辖区都是游牧草原，很多生活必需品自己军需用品都必须通过边境贸易从明王朝获得。换言之，没了与明王朝的边境贸易，瓦剌的日子将会非常难过，不说活不下去吧，起码会活得很艰难！如果长期扣着明英宗，皇帝被扣着，明王朝即便不管其他原因，冲着帝国的颜面，也不可能恢复与瓦剌的边境贸易，而瓦剌根本耗不起！持久僵持下去，吃亏的是瓦剌自身。这就是为什么瓦剌在景泰元年便着急忙慌地把明英宗送回去的原因所在。
其三，吴乞买最初对南宋是有领土野心的，他的目的很明确，一举拿下宋地、统一天下！而徽钦是要挟宋高宗就范的重要筹码。同时，一旦拿下宋地、一统天下，还可以把徽钦拿来用一用，玩一玩当年魏文帝曹丕、晋武帝司马炎玩过的那一套！手里有现成的前朝皇帝，还省事儿了！瓦剌则不同，瓦剌对明王朝并没有领土野心，凭瓦剌的实力根本吃不下明王朝。而且，明英宗之所以被俘，是自己主动出击兵败的结果，这一次还真不是瓦剌挑的事儿！明英宗对于瓦剌而言，没有徽钦之于吴乞买的作用。相反，明英宗更像一个烫手的山芋！不仅烫手，还不能磕着碰着，得花钱养着，攥在手里得不偿失。
其四，徽钦被俘后的德性简直可以用下作来形容。非但没有自杀殉国的气魄，连老婆、闺女被金人强暴，徽钦也丝毫不敢反抗。后来宋徽宗的女儿被金国皇帝为侧室，宋徽宗居然还上表谢恩！在金人眼中，徽钦就是卑躬屈膝、摇尾乞怜的两条狗而已，看看皇帝狗摇尾巴，心理上的满足感还是无以言表的，不着急送回去。明英宗被俘之后，虽然没有自杀殉国，但是基本上保持了一个帝王应有的骨气和尊严，既不贪生怕死、也不摇尾乞怜，以至于瓦剌太师也先的亲弟弟伯颜帖木儿都为明英宗的帝王之气所折服，成为了明英宗的“好基友”。在护送明英宗返回北京途中，伯颜帖木儿甚至暗示明英宗可以用武力帮助明英宗复位。这样一位皇帝，瓦剌想在他身上榨出点什么，或者找点儿优越感，几乎是不可能的，倒不如放回去算了！
因此，最终明英宗被瓦剌人护送回了北京，而宋徽宗、宋钦宗却只能客死他乡了！实际上，在金宋议和之后，徽钦是可能被接回的，金国方面已经松口。可宋高宗不干了，他怕父兄回来会威胁到自己的地位，死活也不要这俩货！连亲儿子、亲弟弟都不要了，徽钦想不客死他乡也不可能了……
