“太空牡丹开花了！”“这就是去过太空的牡丹！”近日，不少游客在国际牡丹园的航天育种园驻足，仔细鉴别了2011年搭载神舟八号飞船上太空的牡丹与普通牡丹的区别。洛阳晚报记者从国际牡丹园获悉，今年牡丹文化节期间，园内培育的第一批太空牡丹正式与游客见面。
太空牡丹有什么特点？花瓣更白更纯
2011年11月1日，在酒泉卫星发射中心，神舟八号飞船升空。在仔细挑选了982颗洛阳牡丹种子和牡丹种子(包括748颗洛阳牡丹种子)后，他们跟随飞船开始了太空之旅，接受了宇宙射线和交变磁场的洗礼。当年12月，第一批250颗太空牡丹种子在国际牡丹园播种，剩余种子分别于2012年和2014年播种。
近日，洛阳晚报记者在园区航天育种园看到，第一批航天牡丹花正在盛开。这些太空牡丹的花瓣大多是纯白的，有些白色的是粉色的，花瓣里嵌着黄色的细丝。微风一吹，记者就能闻到淡淡的香味。
"从5号开始，已经有7株太空牡丹开放，近20株开花."园区总工程师张淑玲表示，这些开花的太空牡丹都是凤丹白的天然杂交种。去年牡丹文化节期间，一朵太空牡丹第一次开花，花期只有10天，很多游客并没有看到它的美丽。
“这些太空牡丹植物的花丝略短，花瓣略厚。肉眼看，太空牡丹的花瓣比普通牡丹更白更纯。”张书玲说。
为了培育太空牡丹，研究者们付出了巨大的努力为了培育太空牡丹，研究人员为它们提供了贵宾待遇。张淑玲说，他们先用温水和激素浸泡种子，然后放在恒温培养箱中恢复种子的活力，然后把种子一个接一个地放在专用的育苗托盘中进行培育。
一般来说，牡丹种植后3-5年可以开花，出苗率相对较高。但第一批种植的太空牡丹只有19株成活，今年开花7株。张淑玲说，当时，为了将更多的牡丹种子送入太空，他们在阴凉处干燥种子，以将种子的含水量降至最低限度。“第一批太空牡丹在冬季种植，温度低，影响出苗率。”张书玲说。
张淑玲说，为了种植太空牡丹，园区专门建了一个100多平米的太空育种园，播种池内的土壤经过了专门的准备和消毒。同时，在航天育种园上方设置可切换的稀疏遮阳网，可以在阳光强烈时遮阳，减少曝晒，下雨时减少雨水对牡丹植株和土壤的侵蚀。
“通常我们只使用小锄头除草，施肥是用水稀释肥料后进行的，以避免大浓度固体肥料对牡丹植株的伤害。”张淑玲说，经过几年的精心培育，太空牡丹已经出现了50多粒种子，第二批太空牡丹比第一批长得更好。
他们对太空牡丹的研究成果充满期待
在太空旅行过程中，高真空、低重力、宇宙磁场、宇宙射线等特殊的空间环境因素可能诱发植物种子的遗传变异。过去，通过太空育种，一些作物不仅显著增加和加厚了植株，而且增加了果实形状，产量普遍增加，质量大大提高。
张淑玲期待航天牡丹未来的研究成果。在种植太空牡丹的这些年里，她和同事们希望太空牡丹每天都有有益的变异。他们详细记录了牡丹的叶、芽、茎的生长情况，作为珍贵的研究资料保存下来，希望通过太空育种改变牡丹现有的一些特性。
“希望未来的牡丹能跳出现有的颜色，或者植株更大，花更多，或者植株更小，适合盆栽，或者牡丹种子产油量更大，经济效益更好。”张淑玲说，她最期待的是延长牡丹的花期，让人们一年四季都能享受到牡丹的美。
至于目前观测到的空间牡丹的差异是否是空间环境对种子的影响造成的，张淑玲表示，需要等到开花稳定，开花植物数量增加之后，才能进一步研究。她说:“预计明年可以对太空牡丹进行相关的专业测试和研究工作。”
在洛阳国际牡丹园内一株盛开的粉色牡丹大有来头，它是航天育种开出的“太空牡丹”。这株粉色牡丹属于“太空牡丹”中的粉花类型，此外，“太空牡丹”凤丹类型、红花类型、白花类型等今年都已经美丽绽放。
2011年11月，在酒泉卫星发射中心，982粒洛阳牡丹与芍药种子伴随神舟八号的发射升空，开始了长达397个小时的太空之旅，这是牡丹、芍药种子首次搭载航天飞船进入太空，实现了牡丹、芍药的高科技育种。
搭载神舟八号“飞天”的牡丹有5个类型，2016年，7株凤丹类牡丹率先开花，为单瓣白色花朵，是洛阳杨山牡丹的后代，因其遗传相对单一，符合率先开花的规律。此后，红花类型、粉花类型、白花类型、黑花类型等也逐渐露出芳容，目前，“太空牡丹”生长发育良好。
航天育种也称为空间技术育种或太空育种，就是指利用返回式航天器和高空气球等所能达到的空间环境对植物的诱变作用以产生有益变异，在地面选育新种质、新材料，培育新品种的农作物育种新技术。就是让普通种子成为太空种子。
实施航天育种工程有利于在广泛开展育种实践的同时，充分加强航天育种应用基础理论的探索和研究，使育种实践和理论基础很好地统一起来，促进航天育种学的建立与发展。
通过航天育种机理研究的原始创新和科学积累，可获得一大批突破性的农业新品种和具有我国自主知识产权的航天育种技术。这对于继续保持我国在该领域的国际先进性、创造性及航天育种产品开发方面的世界领先地位，推动航天育种高新技术产业发展具有极其重要的意义。
太空牡丹与普通牡丹有何区别我国首批200粒“太空育种牡丹”种子曾在2002年3月25日至4月1日随“神舟三号”飞船在太空绕地球飞行了108圈，耗时6天零18个小时，这是中国首次在失重条件下对牡丹进行变异实验。这批牡丹种子自2002年栽培于菏泽百花园后，目前共存活56株。
与正常的牡丹相比，“太空牡丹”表现出长势强、枝干壮、遗传基因明显等特点，且比正常牡丹成花早。普通牡丹要栽种4～5年后开花，而这批“太空牡丹”栽种3年就育出了花蕾。
太空牡丹的花瓣大多为纯白色，个别的白中带粉，黄色的花丝镶嵌在花瓣中间。微风拂过，能闻到淡淡清香。太空牡丹的花丝略短，花瓣稍微厚实一些。肉眼看上去，太空牡丹的花瓣比普通牡丹的颜色更白更纯正。
洛阳国际牡丹园空间繁育基地，园内独特的空间牡丹竞相开放。凤丹、粉色和红色的太空牡丹竞相争艳，吸引游客驻足观赏。三种空间牡丹，每一种都有10 - 60朵花，尤其是粉红色的，花瓣宽而平，非常吸引人。
据悉,开花期国际牡丹花园大约7到10天之后比城市牡丹观赏花园。目前园内早盛开品种正如火如荼地盛开，已有芍药品种约100个，盛开牡丹10万余朵。自2003年杨利伟乘坐神舟五号以来，在过去的13年中，共成功发射了7艘宇宙飞船。这些，只有神舟八号是无人驾驶的，载着“人模拟器”。那一年，包括微生物、植物和动物在内的33种有机体样本被装在40个发光容器中，搭载在神舟八号飞船上。
这批货物包括982颗牡丹和牡丹种子，于2011年11月1日“上船”，并于11月17日返回地球。当年12月7日，中国载人航天工程办公室科学技术规划局副局长王东宇大校和神州天辰科技实业有限公司党委书记、总经理赵辉等两名北京专家陪同这些珍贵的种子，他与牡丹栽培专家一起来到洛阳，并正式“定居”。洛阳花和树国际公司和洛阳牡丹公园设立了一个特殊的研究团队培养和研究这些“空间牡丹”。在种子返回后，还有北京方圆公证处对洛阳市花木公司使用神舟8号飞船携带的种子进行保存证据公证，“300克种子从SZDZ-8-11号运载货物的包装袋中取出，是神舟8号飞船之一。”
本研究已获得了30余株空间牡丹幼苗和空间牡丹幼苗。目前，已有凤丹、红、粉三种牡丹盛开。专家称，牡丹种子受到宇宙射线的影响，基因变化会影响牡丹的花形、颜色和内部营养。近两年来，与普通牡丹相比，“太空牡丹”具有生长快、花期早、色泽鲜艳的特点。国际牡丹园总监霍志鹏:“这是凤丹类型、开花最早开花的2016年,它是粉红色的花类型和红色的花类型,我们也有黑花类型和白色花类型,共有五个主要类型,有三种类型的花,现在,似乎有很多强劲的增长潜力,有的是矮,我们的科学家和科学家们已经观察和研究牡丹物种8年了，希望能选出第一个空间牡丹物种。