第一位，隋文帝。
隋文帝的开创性是科举制，打开了平民阶层的上升通道。
真正的开科取士，是隋文帝开皇七年（587年），以“志行修谨”“清平干济”二科举人。后来，隋炀帝为了夺取关陇集团的力量，加强了提拔平民官员的力度，大大增加了举人才的科目。再往后，经过各朝代的发展完善，科举制一直是后世选拔人才的主要手段，影响了后世1300多年。
科举制打开了平民阶层的上升通道，原来由贵族世家把控的权力大门被科举制撕开。当然要全面打开，还要到宋朝。经过五代十国的混战，贵族和世家被一扫而光，平民阶层中崭露头角的精英彻底成为了政治舞台的主角。
科举制还被称为“古代中国人的精神互联网”。无论在华夏大地的哪一块地方，只要安顿下来，人们就想着读书、读儒家经典，就想着要到京城来谋取功名为天下做事。
（隋文帝杨坚）
第二位，宋太祖。
宋太祖开创了皇帝集权、职能分权的管理方式，消除了军阀兵变、权臣篡位的可能性。
宋太祖从军阀政变起家，深知军阀的权力太大，与朝廷基本一样，因此他采用制度加强中央集权。最高的文臣宰相，相权被一分为三，财、政、军分立，三部门的实际负责人都相当于宰相。即使有个别有野心的宰相，也会被到其他宰相牵掣。
在具体军事管理方面，分别设立“三衙”、“枢密院”、“三司”进行管理。三衙只有带兵权，没有发兵权。发兵权归枢密院，而枢密院可发号施令，却不直接统兵。后勤供应又归三司(宋中央财政机构)管理。这样，也形成了三股力量互相牵制的局面。武人要想发动兵变基本不可能。
皇帝在所有方面处于最后裁决的位置，稳操国家大权。
按今天的政治学观点看，宋朝是在“回应性”与“可管理性”方面选择了后者，采用一刀切的方式管理。这就带来了问题，在解决问题采取行动方面的灵活性和针对性就不够。所以大宋后来竟然无法消灭像西夏这样的割据势力。后来岳飞为了便宜行事，要求就地解决军饷粮食问题，宋高宗就是不同意。问题也在这里，一旦让岳飞财政自主，朝廷就失去控制权了。
宋太祖还立了一个传统：不杀士大夫。这让后来的文官能在制度上与皇帝充分对话，在很大程度上制约了皇权的胡作非为。
（宋太祖赵匡胤）
第三位，没有了。
以我设定的“开创性”和“能一直影响后世”这两条标准来看，我认为没有其他皇帝能与秦始皇媲美了。
汉朝，完全按照秦制度立国，其实还倒退了，搞出了分封。唐朝，完全按照隋朝制度行事。明朝采用的基本是宋元制度，清则直接继承了明制。他们都在设定好的框架内采取因地制宜的措施行事而已。说难听一点，就是在前人基础上修修补补。
