食管癌的患者大多是40岁以上的中老年人和男性群体居多,且60岁是食管癌发生的高峰期。
食管癌的发生一般与日常生活习惯、饮食居住环境等因素都有一定的关系。大多数食管癌患者主要是由于致癌因素常年累积,致使自身免疫功能衰退而导致的。导致食管癌发生的高危因素有很多,比如长期抽烟、酗酒,从而会对胃肠道造成损伤。长期食用饮用过期食品,会导致食物致癌物质,从而引发食管疾病。肥胖或体重超标,引起营养过剩,导致食管不堪重负。长期工作或生活在有化学物,或放射性物质环境中,容易使自身细胞变异,从而产生癌变。
所以,日常要注意保持良好的生活习惯,以及生活环境。
食管癌的确切病因目前尚不清楚。但其发生与该地区的生活条件、不良饮食习惯(刺激性饮食、过烫、过快进食等)、存在强致癌物(亚硝胺类、霉菌等)、营养物质缺乏、病毒感染、缺乏一些抗癌因素及有遗传易感性等有关,好发于40岁以上人群,发病有家族聚集现象,无明显诱因。
长期吸烟和饮烈性酒、吃热烫食物、饮浓茶、多食辣椒、食物过硬而咀嚼不细等,可引起食管病理生理改变,能与其他因素协同致食管癌的发生。
长期食用腌制类食物(如酸菜)、变质发霉的食物易诱发食管癌。
如长期慢性食管炎症、食管上皮增生、食管黏膜损伤、食管憩室、食管溃疡、食管白斑、食管瘢痕性狭窄、食管裂孔疝、贲门失弛症等均被认为是食管癌的癌前病变或癌前疾病。
膳食中缺乏维生素、蛋白质及必需脂肪酸,可以使食管黏膜增生间变,进一步可引起癌变,微量元素铁、钼、锌、铜等的缺乏也和食管癌的发生有关。
早期食管癌的症状一般不明显,常表现为反复出现的吞咽食物时有异物感或哽咽感,或胸骨后疼痛。中晚期多出现上述症状持续出现或吞咽食物有明显的吞咽哽咽感或困难,以及病变播散出现消瘦、发热、声音嘶哑、饮水呛咳、呕血、咳嗽、呼吸困难等临床表现。