在古希腊的国家结构里,城邦(Polis)是一种最常见的规模,城邦的腹地不大,基本上是城市国家的格局,而根据城邦的地理位置不同,也发展出了形形色色的各式城邦;临近海岸地形的城邦,自然是所谓的商业城邦,科林斯、麦加拉这些领土狭小的城邦,依靠他们的有利贸易位置,积极地发展工商业;而较为内陆的平坦地区,由於有著较多的沃土,重点发展农业也是可预期的结果,早期的雅典、彼奥提亚等城邦便是此类代表。
可是斯巴达不一样,它既不是商业城邦亦非农业城邦,它的领土广阔,社会制度还保存著城邦不复见的农奴制,靠著奴隶农耕的所得,斯巴达几乎可以自给自足,靠著强大的军事力,斯巴达控制者邻近边陲的零散势力,所以斯巴达不尽热衷於城邦间的贸易往来活动是可以理解的,因为这里完全是一个自体循环的国家机器,当然斯巴达还算是希腊城邦联盟的一员,但无论怎麼看,斯巴达总是特立独行,骄傲地在绝世独立的深谷中生存。
现今的斯巴达,周围的高山在古时可是自然的天险
也许跟斯巴达人相信,他们是希腊神话人物海克力斯的子孙有关,彷佛在他们的血液里就有著战斗民族的奋战因子。斯巴达人对其他城邦里常见的自由思考意志似乎不屑一顾,他们仍然保存著君王政体,专制的社会阶级制度虽然曾经引发下级奴隶的暴动,但是靠著优秀的军力还是成功地维持了社会秩序,为了让这样反当时主流的国家机器运作下去,斯巴达在军事上的特化影响到了全国的文化与风俗,这样的与众不同也许是斯巴达人骄傲的原因之一。
我们到斯巴达的街上走走吧!古希腊的街道会是什麼样子呢?如果你幻想著海风徐徐地吹拂著沿岸的道路,市集里摆满了来自海外各地的珍奇异宝,满脸欢笑的水手把货物从刚靠岸的大船上卸下...很抱歉,这是两面临海的科林斯风景,斯巴达可不是这麼阳光青春的地方,那里是一个完全不同的景象,彷佛蒙著一层灰色的沉重面纱。斯巴达人如果穿越时空,到了二三十年前的东德或蘇俄街头,他们可能比想像中更感觉回到了家乡,因为斯巴达完全是一个奉行共产的国家,以现代人的眼光来看,甚至更为残酷不仁一点。
斯巴达全国上下都必须按照古老的法条生活与行事,所有人无有违背;刚出生的新生儿必须长老检验,如有任何不适生存的缺点,则立刻丢到专设的弃婴场去,只有四肢健全、反应敏捷的小孩才能够活下去。到了7岁,这些稚嫩的幼儿们将被放逐到毫无人烟的荒原去,赤身露体只带著一件披风,那里有著饥饿、寒冷与恶狼等著他们,靠著过去所学习到的简单知识与训练,他们不但要躲避狼群的攻击,也需要让自己化身成一头狼,才能在这个艰难的环境中生存下去,有些小孩耐不住痛苦,会潜入城市边缘的农庄偷些食物,但主人们绝对不会宽待这些可怜的小偷,还会对他们无情地攻击。
斯巴达王李奥尼达幼时与恶狼对峙
如果能够有幸生还回到故乡,他们的青少年生活也绝非轻松,所有青少年都被编入团队(agele)之中生活,除了必须统一接受教育之外,平日还得接受粗重的社会劳动,斯巴达不传授那些文学与艺术的"无用知识",他们认为,只有行动才有意义,沉默地执行属於自己的工作,让团体生存才有意义。
经过数年後,青少年便成为了斯巴达的成年公民,他可以领得一份领地与所属的农奴,也可以摆脱过去年少时代参予的劳动,但他进入的是另一个属於战士的世界,所有成年公民都是军人,彻底的"全民皆兵",公民每天都要接受军队操练,学习所属攻防任务的知识,还有关於国家荣誉重於一切的所有概念。吃的是大锅饭;每天起床就与同袍进行训练;在街上没有人会高歌吟诗,人们见面交谈也会尽量压低声量;如果有任何外袭来临,连瞎眼的阿公可能也会拔出拐杖中的剑准备应战(变成盲剑客了XD),因此虽然斯巴达全盛时期时,国军人数也约略祇有一万人上下,但是其从小培育的战斗实力实在不可轻忽。所以斯巴达不是一个国家,那是一支军队,那是一个全民用身体与意志构筑的战争机器。
所以斯巴达在希腊诸城邦中是如此鹤立鸡群,但也多亏了他们如此违反潮流地坚持生存下去,在日後的Greco-Persian Wars / 希波战争里,重视军事的斯巴达成为了专精经济的希腊方重要角色,终而获得胜利,在希波战争後将近百年,斯巴达进而赢得了著名的伯罗奔尼萨战争,成为了全希腊权力的霸主。
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